Alors qu’il avait laissé planer le doute avant le début de la saison de cyclo-cross en précisant que sa participation à la manche de Coupe du monde de Benidorm, programmée ce dimanche, dépendrait de l’avancée de sa préparation, Mathieu Van der Poel ne prendra finalement pas le départ de l’épreuve espagnole.
Le Néerlandais de 30 ans se trouve actuellement en stage dans la région de Calpe, en Espagne, avec son équipe Alpecin-Deceuninck, afin de préparer la saison sur route. Auteur d’un hiver parfait avec neuf victoires en neuf courses disputées, Van der Poel devrait toutefois retrouver les labourés dans les prochaines semaines.
Son retour à la compétition est attendu les 24 et 25 janvier à l’occasion des manches de Coupe du monde de Maasmechelen, en Belgique, puis de Hoogerheide, aux Pays-Bas. Il enchaînera ensuite avec les Championnats du monde de cyclo-cross, programmés le 1er février à Hulst, où il tentera de décrocher un huitième titre mondial, ce qui lui permettrait de dépasser le record détenu par Eric De Vlaeminck.
