C’était une séquence qui avait fait le tour des réseaux sociaux. Sur le podium de Kuurne-Bruxelles-Kuurne, les coureurs ont pour habitude de boire une bonne bière bien fraîche, une tradition bien Belge. Alors que les Italiens Luca Mozzato et Matteo Trentin s’empressent d’engloutir leur verre, le jeune Anglais… ne boit pas.
Les rumeurs vont alors bon train, notamment sur le côté strict de la Visma Lease a Bike, l’équipe de Brennan. Il faut dire que la formation de l’Anglais est connue pour suivre un régime alimentaire très strict. D’autant plus que la consommation d’alcool avait été source de tensions entre la Visma et la Groupama FDJ lors du Tour 2023 lorsque le directeur Richard Plugge avait déclaré : « On était avec une équipe française à notre hôtel durant la journée de repos. On voyait des coureurs boire des grandes bières. L’alcool, c’est du poison, et surtout quand vous êtes déjà fatigué, vous allez l’être encore plus. » Bref on imagine assez facilement qu’il s’agissait d’une énième consigne d’équipe.
Il n’en est rien. Le prodige britannique a rapidement coupé court aux interrogations avec franchise. Souffrant de la maladie cœliaque, une pathologie auto-immune, Brennan ne peut tolérer la moindre trace de gluten, protéine présente dans l’orge utilisée pour la bière. Pour un athlète de haut niveau, une exposition, même minime, déclencherait une réaction immunitaire s’attaquant à l’intestin grêle, ruinant toute capacité d’absorption des nutriments et de récupération : « Non, je ne suis pas ennuyeux. Je suis cœliaque, donc je ne peux pas consommer de gluten. Si je prenais cette bière, ma saison serait terminée. C’est dommage, car cela fait partie du moment, mais je préfère essayer de gagner d’autres courses de vélo cette année. »
