Mathieu van der Poel a remporté sa deuxième victoire de la semaine, à l’occasion de la 4e étape de Tirreno-Adriatico, jeudi. Le Néerlandais a dominé un sprint entre costauds, au terme d’une « journée assez difficile », avec la lucidité qui lui a permis de « tout faire parfaitement dans le dernier kilomètre ».
« La journée a été assez difficile, avec une bonne échappée. Le rythme était élevé », a expliqué le leader d’Alpecin-Premier Tech au micro de l’organisation. « Visma-Lease a Bike a fait du bon travail dans la dernière montée », lorsque Matteo Jorgenson, avec Wout van Aert dans sa roue, a permis à un groupe d’une dizaine d’éléments de se détacher à quelque 15 kilomètres du terme.
Mathieu van der Poel n’a pas travaillé dans la dernière portion plate. « Je pouvais me permettre de jouer un peu, parce que j’ai déjà remporté une étape », a-t-il confirmé, après s’être imposé à San Gimignano mardi. « J’ai juste attendu le sprint et je pense que j’ai tout fait parfaitement dans le dernier kilomètre. »
En effet, malgré la menace de nombreux candidats à la victoire, le Néerlandais a émergé au moment idéal, et n’a plus jamais été rattrapé. « Je m’attendais à une attaque tardive de Ganna, et je savais que Visma-Lease a Bike chercherait à gagner le sprint avec Wout van Aert (finalement 5e, ndlr). J’ai essayé de réagir directement à tout. J’ai lancé mon sprint un peu trop tôt peut-être, parce que je suis resté longtemps dans le vent, mais j’y suis parvenu. »
Le désormais quintuple vainqueur d’étapes sur Tirreno-Adriatico devait reprendre son souffle, après un effort exigeant. « C’était un sprint plat, mais tout ce qui a précédé n’était pas plat. C’était une journée difficile. Je suis très heureux d’être parvenu à conclure, et je suis satisfait de mes sensations », a-t-il terminé.
