Malgré la frustration de la défaite, c’est un sentiment de soulagement qui prédomine pour Arnaud De Lie. Après un début de saison laborieux, marqué par un abandon inquiétant sur Kuurne-Bruxelles-Kuurne il y a dix jours, le Taureau semble enfin avoir retrouvé des couleurs. Ce premier podium de l’année sonne comme un nouveau départ pour le sprinteur ardennais, dont la condition physique posait question ces dernières semaines.
Loin de se morfondre, le leader de la Lotto-Intermarché a préféré souligner les progrès accomplis lors de cette étape éprouvante. S’il lui a manqué un peu de puissance pour déborder Andresen, les sensations sont enfin de retour, ce qui constitue une victoire en soi pour le moral du jeune Belge de 23 ans : « C’était une journée très longue, où il a fallu économiser de l’énergie au maximum. J’avais réussi à prendre la roue de Jonathan Milan dans le sprint mais il m’a manqué un peu de force dans les derniers mètres. Bien sûr, on est ici pour gagner mais je suis incroyablement content avec cette deuxième place. C’est excellent pour ma confiance. »
Ce regain de forme tombe à point nommé. Alors que Tirreno-Adriatico offre encore des opportunités aux sprinteurs, notamment jeudi vers Martinsicuro ou dimanche à San Benedetto del Tronto, De Lie utilise les routes italiennes comme un laboratoire géant pour préparer son grand objectif : les classiques printanières. Après deux saisons gâchées par la maladie de Lyme en 2024 et un épuisement chronique en 2025, le Wallon espère que cette montée en puissance lui permettra enfin de peser sur le scénario des monuments flandriens sans être freiné par la poisse.
