L’UAE Tour ne se sera décidément pas passé comme prévu pour Remco Evenepoel. Lâché lors de la 3e étape à cause de crampes, il a à nouveau perdu du terrain sur la sixième étape ce vendredi, concédant 52 secondes à Del Toro en terminant 15e.
Pourtant, le Belge a expliqué avoir effectué la montée de Jebel Hafeet sur le même rythme qu’il y a deux ans. « Mais maintenant, j’ai une minute de retard. La course s’accélère de plus en plus », analyse-t-il au micro de Sporza.
Après s’être bien comporté sur le Tour de la Communauté de Valence, Evenepoel connaît donc son premier contretemps aux Émirats. Mais pas question de s’inquiéter : « Au final, l’écart avec Del Toro est assez important. Pour le reste, ça va. C’est déjà un peu plus positif que mercredi. Les sensations étaient meilleures, et les chiffres aussi. Je n’ai pas explosé comme mercredi. Mais ce n’était pas ma meilleure semaine ».
Malgré tout, il reconnaît qu’il était dans des conditions bien différentes pour les deux épreuves : « Je n’avais pas les mêmes sensations qu’à Valence. Je n’étais pas aussi frais. Peut-être que je n’ai pas aussi bien assimilé ces courses. J’ai aussi été un peu malade après. Je n’ai pas non plus très bien récupéré de mon contre-la-montre. Ce n’est pas vraiment mon style. Maintenant, place à la récupération et à un stage d’entraînement en altitude. Ensuite, je me concentrerai davantage sur les fondamentaux et l’entraînement ».
Et le stage en altitude, c’est une habitude dans la préparation de Remco Evenepoel, qui compte bien sur celui-ci pour se remettre dans le bon sens pour ses prochains objectifs : « Je récupère toujours bien après un stage en altitude. Je souhaite aussi perdre progressivement du poids. En Catalogne, qui représente un objectif majeur, je serai à un autre niveau. Nous serons au départ avec une grande partie de l’équipe du Tour de France ».
Le coureur de la Red Bull-BORA-hansgrohe va donc disparaître des courses pendant quelques semaines, avant de revenir en Catalogne et d’enchaîner avec les classiques ardennaises.
Du côté du directeur sportif de l’équipe allemande, Klaas Lodewyck, l’heure était également au bilan et la déception était forcément de mise : « Nous étions venus avec de grandes ambitions, mais après le contre-la-montre, les choses n’ont pas été à la hauteur. Le résultat d’aujourd’hui est correct. Il n’y avait rien de plus à gagner ».
Pour autant, le Belge tenait à dédramatiser le résultat de cet UAE Tour : « C’est dommage que cela se soit passé ainsi, mais il n’y a pas eu de blessures graves. Aujourd’hui, il a rapidement trouvé son rythme. Il a tiré les leçons de ses erreurs de mercredi, où il était peut-être un peu trop enthousiaste. Mais même lorsqu’il attaquait, il savait que ce serait trop rapide ».
