Pour Lance Armstrong, ancien roi du Tour déchu, la question du meilleur coureur de l’histoire qui oppose Tadej à la légende Eddy Merckx est désormais tranchée : « Ce débat pour savoir qui est le meilleur entre Merckx et lui, pour moi, on doit arrêter. Le débat est clos. Ce gars est juste trop bon », a-t-il déclaré dans son podcast The Move. Pour l’Américain, il n’y a plus de doute : « C’est le meilleur de tous les temps. Tout le monde savait que ce qui pouvait empêcher Pogacar de gagner à nouveau, c’était une chute ou de la malchance. » »
Cette supériorité, qui repose sur des données physiologiques impressionnantes, suscite même une demande d’expertise scientifique de la part de Greg Van Avermaet : « Ils devraient vraiment examiner ce garçon pour comprendre ce qui fait qu’il est si bien constitué » a suggéré l’ex-vainqueur de Paris-Roubaix dans un podcast pour Het Laatste Nieuws. Selon lui, l’écart ne se joue pas seulement sur la puissance pure, mais sur une capacité de récupération hors normes : « Sa capacité à récupérer et à continuer à rouler, c’est du jamais-vu… Car il roule en réalité deux kilomètres par heure trop vite. »
Fort de ses douze Monuments, de ses quatre Tours de France et de son Giro, Tadej Pogacar n’est plus seulement un champion, il est devenu un phénomène dont la progression semble sans limites. Pourtant, le boulimique de victoires ne compte pas s’arrêter là. Après une deuxième place frustrante l’an passé derrière Mathieu van der Poel, le Slovène a fait de Paris-Roubaix sa nouvelle cible prioritaire. Ce dimanche 12 avril, à l’arrivée sur le mythique vélodrome de l’Enfer du Nord, il tentera de décrocher le seul Monument qui manque encore à son immense palmarès.
