Si sa rééducation après sa fracture de la cheville droite se poursuit sans accroc, Wout van Aert lancera bien sa saison 2026 sur route dès le traditionnel week-end d’ouverture flamand.
Le leader de Visma – Lease a Bike affiche des ambitions claires pour le printemps : « Au printemps, je veux être prêt, de l’Omloop à Paris-Roubaix. Je veux être présent partout et saisir la moindre opportunité. » Les classiques pavées constitueront donc le premier grand axe de son année, avec en ligne de mire les Monuments qui lui manquent encore.
Van Aert effectuera également son retour sur les routes italiennes. Il a confirmé sa participation aux Strade Bianche et à Milan-San Remo, deux épreuves qu’il affectionne particulièrement et qu’il avait remportées en 2020, mais qu’il n’avait plus disputées ces deux dernières saisons. « Après ma victoire d’étape à Sienne lors du Giro 2025, j’ai réalisé que les Strade Bianche, malgré les modifications de parcours, correspondent toujours à mon niveau. Ces deux courses italiennes comptent parmi les plus belles de la saison, et je ne veux absolument pas les manquer cette année. »
Autour de lui, l’équipe Visma – Lease a Bike a clairement fait des classiques flamandes une priorité. « Wout n’a jamais caché son rêve de remporter Paris-Roubaix ou le Tour des Flandres », rappelle Grischa Niermann, directeur de la compétition. « Ce serait formidable pour lui et pour nous s’il pouvait réaliser ce rêve. »
Doublé Tour-Vuelta
Un objectif partagé par le principal intéressé, qui insiste toutefois sur l’importance de chaque course. « Toutes les courses auxquelles je participe sont importantes pour moi, mais bien sûr, les Monuments restent les objectifs les plus importants de la saison. »
Après le printemps, Van Aert prendra part au Tour de France. Pour préparer la Grande Boucle, il est prévu qu’il s’aligne sur le Tour Auvergne – Rhône-Alpes, ex-Dauphiné, traditionnel test grandeur nature avant juillet.
Enfin, l’automne s’annonce tout aussi dense. Si le calendrier est respecté, Van Aert sera l’une des têtes d’affiche de la Vuelta a España aux côtés du jeune Britannique Matthew Brennan. Pour ce dernier, révélation de la saison 2025 avec déjà 14 victoires, il s’agirait de son premier Grand Tour. Sur les routes espagnoles, Van Aert visera avant tout les succès d’étape. « J’ai encore un compte à régler avec la Vuelta. Ma sortie en 2024 a été douloureuse, mais je reviens avec une grande motivation. »
Cette Vuelta servira également de tremplin vers un autre objectif majeur de sa saison 2026 : les Championnats du monde au Canada. « Les Championnats du monde au Canada me trottent dans la tête depuis longtemps. Et je vois la Vuelta comme la préparation idéale pour être au top de ma forme là-bas. »
