Arrivé en Slovénie après son déplacement depuis le Canada, Evenepoel assure avoir rapidement retrouvé son rythme habituel. « Je n’ai pas de problème avec le décalage horaire », explique le leader belge à VTM NIEUWS. « Mardi, c’était un peu difficile, mais après avoir beaucoup dormi, je suis désormais revenu au rythme européen. »
Même s’il a quitté le Canada avec un nouveau maillot arc-en-ciel, Evenepoel ne cache pas une certaine déception concernant la course sur route. Le Belge n’avait pas les jambes pour jouer la victoire dimanche dernier : « Eh bien, pas énormément de choses. Beaucoup de beaux souvenirs et un titre mondial dans le contre-la-montre. Mais dimanche dernier, je n’avais tout simplement pas les sensations pour me battre pour la victoire. C’est dommage, parce que j’en attendais beaucoup. Je peux être assez autocritique à ce sujet. Mais avec cet Euro, nous pouvons rapidement changer de focus. »
Le coureur belge tient également à écarter toute inquiétude concernant son état de santé : « Je ne me suis jamais senti malade. »
En Slovénie, la Belgique aura cette fois un seul leader clairement désigné : Evenepoel. Une situation différente de celle vécue à Montréal, où Wout van Aert partageait les ambitions avec lui.
Pour Evenepoel, cette configuration n’est pas forcément plus simple pour tout le monde : « Eh bien, pas nécessairement. Vous ne pouvez pas vous cacher derrière quelqu’un. Mais pour les équipiers, c’est peut-être plus simple. Il y a un seul plan, et c’est celui-là. Il y a des avantages et des inconvénients, c’est toujours comme ça. Beaucoup dépend aussi du type de parcours. Au Canada, cela pouvait certainement fonctionner de cette manière. Wout avait son ambition et j’avais la mienne. Ça n’a simplement pas voulu fonctionner. »
Evenepoel apprécie en tout cas le tracé proposé en Slovénie, avec une ascension difficile mais également plusieurs portions plus plates : « C’est un beau parcours avec une montée difficile, mais aussi des portions plates entre les deux. Partir sur ces secteurs ne sera pas évident. Nous avons un groupe très fort au départ. Nous savons comment contrôler cela. »
Evenepoel ne cache pas son enthousiasme à l’idée de prendre le départ dimanche et de tenter de compléter sa collection de maillots internationaux : « J’ai hâte. Nous allons tout donner. Avoir tous les maillots, c’est quelque chose que je chasserai jusqu’au dernier jour de ma carrière. Mais ce ne sera absolument pas facile. »
