Dans le sillage immédiat des favoris, Remco Evenpoel a vu la victoire lui échapper dans les derniers virages de la course. Interrogé au micro de VTM NIEUWS, le coureur de 26 ans a analysé sa fin de course : « Est-ce que j’aurais pu gagner l’étape ? Peut-être si j’avais pu appliquer ma tactique et jaillir derrière le dos des autres favoris. Là, je viens échouer juste dans la roue des coureurs du Team UAE. »
Evenepoel a tenté un coup de poker à l’instinct : laisser volontairement un petit écart à 500 mètres de la ligne d’arrivée pour pouvoir débouler avec un maximum de vitesse et de puissance depuis l’arrière. Malheureusement pour lui, le plan s’est retourné contre son auteur : « C’était un petit pari, mais malheureusement, ils ont eu exactement la même idée chez Team UAE. Au lieu de pouvoir lancer mon propre sprint, j’ai dû boucher le trou sur eux. J’ai réussi à faire la jonction juste avant le replat, mais la victoire s’était déjà envolée. »
Loin d’être abattu par ce chef-d’œuvre tactique de l’équipe adverse, le Belge préfère positiver : « Pogacar et Del Toro ont fait un beau petit show, et je suis content d’avoir pu regarder ça depuis le premier rang. Ça veut dire que j’étais vraiment très bien aujourd’hui. »
Evenepoel préfère retenir ses excellentes sensations pour sa reprise, après une longue période passée loin des pelotons : « C’étaient deux étapes qui me convenaient bien en ce début de Tour et tout s’est super bien passé. Même si je dois bien avouer qu’il a fallu un temps d’adaptation à ces impulsions ultra-explosives, puisque j’ai été longtemps sans courir. »
