Ce vendredi, Remco Evenepoel était en conférence de presse pour évoquer le Tour de Lombardie qui se tient ce samedi. Une course particulière pour le natif de Schepdael puisque ce sera sa dernière sous le maillot de la Soudal Quick-Step au sein de laquelle il est passé professionnel et a passé sept saisons. Mais le Tour de Lombardie, c’est aussi un très mauvais souvenir pour lui, puisqu’il avait très gravement chuté en 2020.
Mais à la veille de sa dernière avec l’équipe belge avant de filer du côté de la Red Bull-Bora, le sentiment est positif et Evenepoel indique ne plus avoir cet événement en tête : « Je ne pense plus vraiment à l’accident de 2020. Ça ne me dérange plus vraiment, c’était déjà il y a cinq ans. Ce sera surtout ma dernière course pour l’équipe, et ça me motive à me donner à nouveau à fond. Je veux offrir un dernier cadeau à l’équipe. Ce serait fantastique de terminer mon parcours ici comme ça. Les merveilleux souvenirs sont nombreux, et je suis très reconnaissant pour toutes ces années passées ici ».
Mais pour partir en beauté sur un succès, il y aura un homme en forme qu’il faudra réussir à battre : Tadej Pogacar. Champion du monde il y a quelques semaines, le Slovène semble intouchable sur les courses d’un jour avec un profil présentant un gros dénivelé. Pourtant, Evenepoel croit en ses chances : « Bien sûr qu’il est possible de battre Pogacar, sinon je ne serais pas là ».
Deuxième derrière le Slovène aux championnats du monde et d’Europe, le Belge sait qu’il faudra réaliser la course parfaite pour dompter le difficile parcours du Lombardia et vaincre Tadej Pogacar : « C’est une course difficile, mais il y a aussi une longue ligne droite dans le final. Nous verrons ce qu’il en est. Je me sens encore très bien. Il sera important de ne pas perdre trop d’énergie au début. En tout cas, c’est un final où il ne faut pas baisser les bras. »
Point positif, même si les dernières semaines ont été mouvementées avec les Mondiaux à Kigali et les championnats d’Europe en France, Evenepoel a bien récupéré et se sent prêt à attaquer sa dernière course de la saison : « Je suis au plus haut niveau. Mon niveau sur les courses d’un jour n’a jamais été aussi élevé, mais comparé à Tadej, il y a quand même une différence. Je suis néanmoins satisfait de mes progrès, car c’est une bonne chose. Il n’y a qu’un meilleur coureur. Je donnerai tout demain aussi ».
