Tadej Pogacar a refait du Tadej Pogacar ce dimanche ! Dans la foulée de son titre de champion du monde, l’ogre slovène s’est offert le titre de champion d’Europe, après un nouvel effort solitaire de plus de 70 kilomètres, écrasant à nouveau la concurrence. Une stratégie devenue courante pour le vainqueur du Tour de France, qui a confié qu’il avait attaqué en raison de la supériorité numérique belge.
« Je me suis retrouvé à l’avant et j’ai tenté de conserver mon avance autour de la minute, car je savais que c’était un bon écart. Les Belges étaient quatre ou cinq, moi seul, alors j’ai décidé d’attaquer plutôt que d’attendre », a expliqué Pogacar, qui a également souligné l’excellent niveau de Remco Evenepoel. « Je savais que j’étais capable d’avoir un écart confortable, mais je savais que Remco était très fort derrière moi et que je ne pouvais pas me relever. Il a fallu que je pousse jusqu’au bout. »
« Comme à l’époque d’Eddy Merckx »
Côté belge, on ne pouvait donc que souligner la supériorité du Slovène. « C’était l’une des premières fois que j’ai pu répondre à l’attaque de Tadej, mais celle-ci a duré un peu trop longtemps pour moi, j’ai dû lâcher sur la dernière partie raide avant de me remettre de cet effort », a admis Remco Evenepoel après la course.
« Le vainqueur a mérité sa victoire, je n’ai pas de regrets. Je suis heureux d’avoir bien résisté et d’avoir pu lui mettre un peu de pression. Ce premier accessit est la place que je méritais, il est juste dommage de finir deuxième une fois de plus, comme aux Mondiaux et aux Championnats de Belgique avant cela », a poursuivi le double champion olympique, qui s’est dit déçu de ne pas avoir de maillot distinctif pour la saison prochaine.
« J’ai l’impression que c’est comme à l’époque d’Eddy Merckx », a pour sa part concédé Louis Vervaeke, fidèle lieutenant de Remco. « On a vraiment tout essayé en faisant exploser la course et en isolant Pogacar, mais il était le plus fort. Il a bien joué en attaquant dès le pied de la dernière longue ascension. La différence avec le reste du peloton est impressionnante ».
