Pour son retour à la compétition, Isaac Del Toro avait décidé de directement marquer les esprits et s’est emparé du maillot de leader dès la première étape de l’UAE Tour. Dans la dernière ligne droite en côte, le Mexicain a réalisé un véritable numéro, tout en puissance pour surprendre les coureurs rapides.
Une démonstration à laquelle ne s’est pas mêlé Remco Evenepoel, resté tranquillement dans le peloton. « J’étais un peu du mauvais côté et je ne l’ai pas vu partir », a avoué le Belge après la course à VTM Nieuws. Mais il avait de toute façon annoncé qu’il n’allait rien tenter ce lundi. Et le vent qui a écourté l’étape et amené beaucoup de sable sur la route ne l’a pas poussé à changer d’avis.
Le nouveau coureur de la Red Bull-BORA-hansgrohe était d’ailleurs bon joueur et a félicité le Mexicain au micro de Sporza : « C’est beau pour lui et pour son équipe. Les secondes de bonification jouent toujours un rôle important ici. En 2023, j’ai moi-même pu en bénéficier à deux reprises dans la montée finale ».
L’objectif sera donc de répondre dès ce mardi avec un contre-la-montre individuel. « Au final, cela ne change rien à la tactique et à l’état d’esprit. C’est quelqu’un de très fort et qui sera très motivé. Mon objectif est de gagner le contre-la-montre et d’essayer de prendre le maillot de leader ».
Mais pour y parvenir, il faudra espérer que le vent ne vienne pas à nouveau jouer les trouble-fêtes. « Ces derniers jours, de nombreuses courses ont été écourtées ou annulées à cause du vent. Espérons que le vent se calme un peu et que nous puissions courir normalement », analyse Evenepoel, qui avait notamment vu le contre-la-montre du Tour de Valence être disputé sans tenir en compte les écarts pour le général, à cause du vent.
