Avec ses trois joueuses de retour de WNBA, Julie Allemand (7 points, 7 assists, 6 rebonds), Antonia Delaere (6 pts) et Kyara LInskens (10 pts, 4 rebonds) pour commencer, avec Emma Meesseman (20 pts, 7 assists, 5 rebonds) et Julie Vanloo (9 pts, 6 assists), soit le cinq de base double champion d’Europe, la Belgique a ainsi pris les devants (15-8 après 5 minutes).
Mike Thibault, le sélectionneur américain des Belges, a ensuite fait tourner face à une équipe japonaise également qualifiée pour la Coupe du monde et comme à l’accoutumée artilleuses à longue distance (4/21 à la mi-temps et 16/39 au final).
De 21-18 (Q1) à 39-27 à la pause, les deux formations en ont profité pour travailler leur jeu. Emma Meesseman (14 points) en était déjà à 7/7 à distance servie par Allemand et Vanloo.
L’écart est monté en seconde période (50-33 puis 71-53) avant de voir le Japon recoller tout près (77-74) en fin de rencontre avec un 13-26 dans le dernier quart.
La sélection des douze Belgian Cats pour Berlin était déjà connue cette semaine. Elles ont toutes joué vendredi dès le premier quart d’heure.
Les Belges disputeront encore un dernier match de préparation dimanche (18h15) toujours à Ostende, avant de rejoindre Berlin pour une Coupe du monde que la Belgique s’apprête à disputer une troisième fois après Tenerife en 2018 (4e) et Sydney en 2022 (5e).
À Berlin, les Belgian Cats débuteront leur tournoi le vendredi 4 septembre contre la Turquie (17h30) avant d’affronter Porto Rico le 6 septembre (17h45), puis l’Australie le 7 septembre (11h30).
