« À la fin de la saison dernière, je pensais que c’était la fin de ma carrière », a écrit James. Je n’étais pas prêt à l’annoncer mais j’étais presque certain que j’avais joué mon dernier match. Les dernières semaines ont été spéciales. Je n’ai jamais été capable de ne pas savoir quoi faire et prendre le temps de juste réfléchir. C’est ma dernière décision. Je n’étais pas motivé par l’argent ou la famille. Je veux toujours faire des sacrifices, travailler, être en compétition, gagner et avoir la chance de gagner un autre titre. Je crois que je peux aider à faire de Philadelphie une équipe championne et je suis impatient de me lancer une dernière fois dans cette incroyable aventure. »
James avait débuté sa carrière en NBA à Cleveland, dans son Ohio natal, en 2003 avant de prendre la direction de Miami en 2010. Sous le maillot du Heat, il a remporté ses deux premiers titres de champion en 2012 et 2013 avant de retourner à Cleveland en 2014. En 2016, il a offert un premier titre aux Cavaliers au terme d’un comeback historique contre Golden State.
Il s’est ensuite engagé avec les Los Angeles Lakers en 2018, décrochant un quatrième titre de champion en 2020 dans la bulle sanitaire d’Orlando en raison du coronavirus. C’est également sous le maillot des Lakers qu’il est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, dépassant Kareem Abdul-Jabbar le 7 février 2023, mais aussi le premier joueur de l’histoire à atteindre la barre des 40.000 points (43.440 à ce jour). La franchise californienne, où il était en fin de contrat, avait annoncé son départ le 30 juin dernier.
