Brandon Clarke est décédé à l’âge de 29 ans. « Nous sommes attristés par la perte tragique de Brandon Clarke. C’était un coéquipier incroyable et une superbe personne dont l’impact au sein de l’organisation et au sein de la communauté de Memphis ne sera par oubliés. Nous présentons nos sincères condoléances à sa famille et à ceux qui l’aimaient durant cette période », ont écrit les Grizzlies dans un communiqué publié ce mardi.
Drafté en 2019 (21e position par le Thunder avant d’être échangé le soir même), Clarke était devenu l’un des chouchous du public de Memphis dès sa saison de rookie, où il avait impressionné par son efficacité et son énergie. En sept saisons sous le maillot des Grizzlies, il aura disputé 309 matchs, affichant des moyennes solides de 10,2 points et 5,5 rebonds par rencontre.
Ces trois dernières années avaient été particulièrement éprouvantes pour l’intérieur canadien sur le plan physique. Freiné par des pépins récurrents, Clarke n’avait pu participer qu’à deux petites rencontres cette saison en raison d’une blessure tenace au mollet. Malgré ces difficultés, la direction comptait fermement sur lui pour l’avenir, le joueur étant encore sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2026-2027.
Le commissaire de la NBA, Adam Silver, a également fait part de sa tristesse : « Nous sommes dévastés d’apprendre le décès de Brandon Clarke. En tant que l’un des membres les plus anciens des Grizzlies, Brandon était un coéquipier et un leader très apprécié, qui jouait avec une passion et une détermination immenses. Nos pensées et nos condoléances accompagnent la famille de Brandon, ses amis ainsi que l’ensemble de l’organisation des Grizzlies. »
