La claque est terrible, mais l’optimisme reste intact. Mercredi soir, les San Antonio Spurs ont subi de plein fouet une remontée fantastique des New York Knicks, s’inclinant d’un petit point (107-106). Désormais menés 3 victoires à 1 dans ces Finales NBA, les Texans n’ont plus le droit à l’erreur.
Pourtant, Victor Wembanyama aborde la suite de la série la tête haute, affichant une sérénité totale quant aux ressources de son groupe : « Tout le monde sait qu’on va y arriver. Je pense que ce serait une erreur de gaspiller notre énergie sur plusieurs matches. Il faut prendre les matches un par un. »
Dans toute l’histoire de la ligue, sur 38 franchises s’étant retrouvées menées 3-1 à ce stade de la compétition, une seule a réussi le miracle de renverser la vapeur pour s’offrir le trophée Larry O’Brien : les Cleveland Cavaliers de LeBron James en 2016. Loin d’être intimidé par la statistique, le Français de 22 ans puise sa confiance dans le niveau de jeu intrinsèque affiché par son équipe depuis le début de la confrontation : « C’est avant tout une question de capacité. Le fait que nous ayons prouvé, match après match, que personne ne peut nous battre – c’est nous-mêmes qui nous battons. Cette confiance vient du fait que nous savons que notre destin est entre nos mains. »
Les chiffres donnent d’ailleurs raison au pivot des Bleus : au cumulé, San Antonio a fait la course en tête pendant 133 minutes dans ces Finales, contre seulement 53 pour les New York Knicks. Ce sont bien les détails et les erreurs de jeunesse qui ont coûté cher aux Spurs.
Mais pour Wembanyama, chaque faux pas est un accélérateur d’expérience qu’il compte bien capitaliser dès samedi soir lors du match 5 : « Nous aurions pu ne pas perdre le match précédent de mille manières différentes. Mais il y a eu un temps pour s’y attarder, on est passés à autre chose. J’ai l’impression qu’on n’a négligé aucune étape, car on a commis presque toutes les erreurs possibles, et on en a tiré des leçons. Je compte bien qu’on continue d’apprendre avant la fin de cette série et qu’on mette ces leçons en pratique. Il faudra être affamés, leur offrir moins d’opportunités, plutôt que de chercher des actions incroyables. »
