Nu het WRC-seizoen 2026 erop zit, blijft de toekomst van Hyundai in het wereldkampioenschap rally onzeker. Er wordt gesproken over een gedeeltelijk programma in 2027 voor het Koreaanse merk, dat zijn engagement mogelijk zal terugschroeven in aanloop naar het nieuwe tijdperk dat in 2029 wordt verwacht.
Thierry Neuville heeft zelf al een duidelijk beeld van wat hij volgend jaar wil. De Belgische wereldkampioen is van plan om minder rally’s te rijden, zo vertelt hij in een interview met La DH : « Voor mij is het duidelijk. Ik wil een stap terugzetten en volgend jaar minder WRC-wedstrijden op mijn programma hebben. Ik moet de druk wat van de ketel halen. »
Een beperktere kalender zou de piloot ook de mogelijkheid kunnen bieden om betrokken te blijven bij Hyundai. « Ik wil net met hen blijven samenwerken. Het WRC staat voor twee overgangsjaren, voordat het in 2029 aan een verwachte heropleving begint. Ik wil dat mijn aanwezigheid Hyundai in staat stelt om tot dat sleutelmoment actief te blijven in de rallysport. Vanaf dan zal het WRC bijzonder aantrekkelijk worden. »
De lange winterstop die eraan komt en ongeveer drieënhalve maand zal duren, komt voor de Belgische piloot op het juiste moment. « Ik was opgelucht dat het seizoen 2026 in Sardinië ten einde liep. Rallyrijden in het WRC vergt steeds meer persoonlijke inzet, waardoor ik weinig tijd thuis doorbreng. Ik wil tijd aan mijn gezin besteden en mijn kinderen naar school kunnen brengen. »
Neuville wil de pauze benutten om tijd door te brengen met zijn naasten, maar ook om fysiek te herstellen na een slopend seizoen. « Ik ga de winterstop dus gebruiken om tijd met mijn familie door te brengen, maar ook om mijn conditie weer op peil te brengen. Ik kom uit een druk jaar en het is belangrijk dat ik opnieuw energie opdoe. Maar fysiek ben ik nog altijd in uitstekende conditie en ik voel me niet oud. »
