Een 18e etappe in de Tour de France die voor de favorieten op het eerste gezicht een rustige dag leek te worden, maar dat in de werkelijkheid allerminst was. Zoals zo vaak in de Ronde van Frankrijk werd er gekoerst aan een moordend tempo. Toen Remco Evenepoel daarnaar werd gevraagd, reageerde hij laconiek : “Rustig, vanuit de zetel misschien, maar op de fiets was het allesbehalve rustig.”
Van een zondagsritje was dus geen sprake ; het vertrek werd meteen gekenmerkt door een verschroeiend tempo : “We hebben echt een ontzettend snelle start gehad, ondanks de verschillende beklimmingen onderweg en de behoorlijk technische afdalingen. Maar over het algemeen is alles goed verlopen.”
Naast het geaccidenteerde parcours droegen ook de weersomstandigheden bij aan een hoog gemiddelde doorheen de dag : “We hebben een mooie dag achter de rug, opnieuw een snelle rit met de wind in de rug. Het was tegelijk een prima opwarmertje voor morgen en overmorgen. Ik denk dat het nu vooral zaak is om te recupereren en de focus te leggen op morgen.”
Toen hem werd gevraagd naar de situatie bij UAE Team Emirates — waar enkele renners ziek zijn — en of hij niet wilde profiteren op de slotklim, toonde Remco zich resoluut. Geen sprake van overhaasting of het nodeloos verspillen van kostbare energie : “Nee, absoluut niet. Er komen nog twee loodzware dagen aan, dus vandaag hebben we besloten om zoveel mogelijk krachten in de jambes te houden.”
