Met zijn allereerste hattrick in het shirt van de Rouches was Dennis Eckert Ayensa de grote bezieler van de Luikse overwinning. De aanvaller erkent dat hij een van zijn beste wedstrijden voor Standard speelde, al benadrukt hij dat zijn prestaties niet uitsluitend aan zijn statistieken mogen worden afgemeten.
« Het was uiteraard een van mijn beste wedstrijden. Wanneer een aanvaller doelpunten maakt, is dat altijd mooi. Ik denk dat ik ook al goede wedstrijden heb gespeeld zonder te scoren, maar ik weet dat iedereen bij een diepe spits alleen naar de doelpunten kijkt. We zijn dus bijzonder blij dat we iedereen vanavond gelukkig hebben kunnen maken », legt hij uit.
Voor de doelpuntenmaker was deze overwinning bovendien noodzakelijk : « Voor mij geldt dat Standard Luik moet winnen als het thuis tegen Beveren speelt. En dat hebben we gedaan. »
Ayensa genoot vooral van het wedstrijdverloop. De Rouches namen al vroeg de controle over de wedstrijd en gaven eigenlijk nooit de indruk dat ze de overwinning nog uit handen zouden geven : « Misschien was dit wel de eerste keer sinds mijn komst naar Standard, of toch een van de eerste keren, dat we als speler van een gemakkelijke wedstrijd konden spreken. Vanaf het begin verliep alles goed. Op het veld voelde je dat alles onze kant opging. We controleerden de wedstrijd en hadden nooit het gevoel dat zij nog konden terugkomen. Dat was bijzonder aangenaam. »
« We hebben opnieuw gevonden wat ons aan het begin van het seizoen sterk maakte »
Hoe valt het verschil te verklaren tussen deze prestatie en de wedstrijd tegen Kortrijk ? Volgens Ayensa ligt het antwoord vooral bij de mentaliteit en de pressing. Standard vond de agressiviteit terug die de ploeg tijdens de eerste wedstrijden van het seizoen kenmerkte.
« We hebben een beetje gedaan wat we tijdens de eerste vier of vijf wedstrijden deden. We twijfelden niet en zetten druk. Als iemand de bal verloor, gingen we die meteen heroveren. We zakten niet terug, maar bleven sprinten tot we opnieuw balbezit hadden », legt hij uit.
De aanvaller benadrukt ook het belang van risico’s nemen en variatie in het aanvallende spel. Tegen Beveren probeerden de Luikenaars vaker vooruit te voetballen, in plaats van telkens opnieuw bij hun doelman te beginnen : « Voor de wedstrijd hebben we ons afgevraagd wat ons tijdens de eerste wedstrijden zo sterk maakte. Als we een fout maakten, zetten we opnieuw druk. Als we probeerden de linies te doorbreken en de pass niet aankwam, gingen we de bal opnieuw veroveren. Dat hebben we vandaag gedaan. We speelden met lef en trokken naar voren. We speelden niet voortdurend terug naar de doelman, zodat hij de bal ver weg kon trappen. We vonden oplossingen tussen de linies, in de diepte en met lange ballen. Die combinatie maakte vandaag het verschil. »
Op individueel vlak betekent deze hattrick uiteraard een flinke opsteker voor de Iraanse international. Ayensa liet zich tijdens zijn reactie ook van zijn humoristische kant zien toen hem werd gevraagd wat deze avond voor hem betekent : « Ja, het helpt me. Misschien zie ik nu, wanneer ik mijn sociale media bekijk, niet langer alleen maar haatberichten. En misschien zullen de journalisten vanavond ook iets positiever over mij schrijven. Dat zal er ongetwijfeld voor zorgen dat ik wat rustiger kan slapen. Ik hoop ook dat mijn baby me vannacht laat slapen. »
Toch benadrukt hij dat zijn efficiëntie deels afhankelijk is van het aantal kansen dat de ploeg voor hem creëert : « Als ik drie of vier kansen krijg, maak ik waarschijnlijk meer doelpunten. We moeten gewoon proberen om op deze manier verder te gaan. Dan kan ik mooie doelpunten maken of goede aanvallende acties opzetten. Ik ben gewoon blij dat het vanavond voor ons allemaal goed heeft uitgepakt. »
« We zijn onze roots een beetje uit het oog verloren »
De overwinning tegen Beveren komt na een moeilijke periode, waarin Standard bijvoorbeeld slechts één punt op vijftien behaalde. Die reeks riep uiteraard vragen op binnen de kleedkamer. « Natuurlijk vraag je je af waarom dat gebeurt wanneer je één punt op vijftien haalt. Maar eerlijk gezegd komt het doordat we onze roots een beetje uit het oog zijn verloren. Na de eerste wedstrijden, en vooral na de wedstrijd op Westerlo, had ik het gevoel dat we wat defensiever waren geworden. Niet noodzakelijk uit angst, maar we hadden de neiging om steeds verder terug te zakken », analyseert hij.
De boodschap van de aanvaller is dan ook duidelijk : deze prestatie moet als voorbeeld dienen voor de komende wedstrijden. « Dat is het belangrijkste wat we vandaag hebben laten zien : we kunnen opnieuw op deze manier voetballen. En als het volgende wedstrijd niet lukt, moeten we het de wedstrijd daarna opnieuw proberen. En daarna nog eens. Ik denk dat dit voor ons de meest efficiënte manier is. Vandaag hebben we getoond dat we op deze manier moeten spelen, en dat hebben we ook gedaan. »
