Frédéric Vasseur heeft besloten om de situatie bij Ferrari opnieuw in handen te nemen. Na enkele dagen van spanningen tussen Lewis Hamilton en Charles Leclerc riep de teambaas van de Scuderia zijn beide rijders publiekelijk tot de orde in aanloop naar de Grand Prix van Brazilië, die zondag in São Paulo wordt verreden.
Eerst werd een gesprek tussen beide rijders georganiseerd om de situatie te bedaren. De Franse teambaas is van mening dat die bijeenkomst ervoor heeft gezorgd dat iedereen zijn standpunt kon verduidelijken en dat de plooien opnieuw konden worden gladgestreken.
« We hebben de situatie kunnen bespreken en zowel mijn standpunt als dat van hen kunnen verduidelijken. Dat was een goede zaak. Nu moeten we de bladzijde omslaan », verklaarde Vasseur tijdens een persconferentie op Interlagos.
De Ferrari-teambaas wilde vooral herinneren aan de eisen die verbonden zijn aan het statuut van een rijder bij de Italiaanse renstal : « Ik vraag hen niet om de beste vrienden te zijn (...). Ik vraag hen om zich professioneel te gedragen en te werken (...). De richtlijnen blijven dezelfde : tijdens de races moeten ze elkaar respecteren. »
Hamilton en Leclerc vertrokken in Mexico respectievelijk vanaf de poleposition en de derde plaats. In de eerste bochten leverden ze een bijzonder intense strijd, waarbij ze elkaar bijna raakten en even van de baan gingen. Uiteindelijk finishten de twee Ferrari-rijders als tweede en vierde.
Lewis Hamilton, die zeven wereldtitels op zijn naam heeft staan en dit weekend zijn 400e Grand Prix in de Formule 1 rijdt, heeft het incident nog steeds niet verteerd. Tijdens de race had hij via de boordradio al gevraagd om zijn ploegmaat te bestraffen, omdat hij vond dat Leclerc te veel risico’s had genomen. Donderdag verklaarde de Brit opnieuw dat hij « uiteraard geïrriteerd » was door het incident. Hij eiste bovendien dat er « grote problemen » worden aangepakt, onder meer met betrekking tot de ongeschreven regels die de onderlinge duels tussen ploegmaats regelen.
Hamilton ging zelfs nog een stap verder door de Monegask te verwijten dat hij agressiever rijdt tegen zijn eigen ploegmaats dan tegen andere rijders. « Het was net hetzelfde met Sebastian (Vettel) en Carlos (Sainz Jr.) », verklaarde hij. De Spanjaard verzekerde vrijdag echter dat hun onderlinge relatie altijd gebaseerd was op « respect ».
