Josué Kongolo kreeg vrijdag zijn eerste selectie bij de Rode Duivels. De verdediger van Genk was een van de verrassingen in de selectie van Mark van Bommel. Aan Sporza vertelde hij dat hij het eerste telefoontje van de bondscoach had gemist.
“Ik kreeg een oproep van een onbekend nummer uit Nederland en normaal neem ik nooit op wanneer ik zo’n nummer niet ken. Maar daarna kreeg ik een bericht van de bondscoach. Ik twijfelde niet en belde hem meteen terug. Toen bevestigde hij mijn selectie.”
De jonge verdediger had helemaal niet verwacht dat de bondscoach hem belde om hem te vertellen dat hij bij de 26 geselecteerde spelers voor de volgende interlandperiode zat.
“Ik had echt niet verwacht dat ik geselecteerd zou worden, maar ik wilde wel weten wat hij te zeggen had”, legt Kongolo uit. “Wanneer je zoiets te horen krijgt, denk je : dit kan toch niet ? Ik kan het niet geloven. Je ziet al die grote namen op de lijst staan en plots sta je er zelf tussen. Het is echt waar. En intussen heb ik zijn nummer opgeslagen.”
Toen hij het goede nieuws vernam, wilde de Genk-speler dat uiteraard meteen met iedereen delen. Toch moest hij wachten op de officiële bekendmaking.
“Ik moest het een tijdje geheimhouden. Dat was moeilijk, maar ik heb mijn best gedaan om het vertrouwelijk te houden. Toen het nieuws bekend raakte, kwam iedereen naar me toe. Mijn ploegmaats waren echt heel blij voor mij.”
Josué Kongolo droeg al enkele keren het shirt van de Jonge Duivels en hoopte uiteraard ooit de stap naar de grote nationale ploeg te zetten. Hij had alleen niet verwacht dat die kans zo snel zou komen.
“Ik hoopte ooit geselecteerd te worden, maar ik had daar geen deadline vooropgesteld. Het was niet zo dat ik dat doel dringend wilde bereiken. Nu het zo vroeg gebeurt, ben ik enorm dankbaar dat ik dit mag meemaken.”
Het is een mooie beloning voor een speler wiens carrière niet altijd over rozen is gegaan.
“Iedereen ziet waar ik vandaan kom”, vertelt Kongolo. “Een paar jaar geleden speelde ik niet en was ik een beetje in de vergetelheid geraakt. Maar nu word ik beloond voor al mijn inspanningen. Het is echt mooi om dat mee te maken. Het is een droom.”
