Wout van Aert werd dit seizoen opnieuw niet gespaard van pech. Hoewel hij er eindelijk in slaagde om Parijs-Roubaix op zijn naam te schrijven, moest de Belg de Tour de France aan zich voorbij laten gaan door een elleboogblessure.
Die forfait maakt dat hij nu aan de start verschijnt van de Vuelta, die dit weekend op gang wordt getrokken. De renner van Visma – Lease a Bike is ambitieus, zo vertelde hij aan Het Laatste Nieuws: "Ik heb voor het eerst in jaren de Tour gemist, maar dat heeft me alleen maar extra gemotiveerd om naar hier te komen en op ritsucces te jagen."
Van Aert keerde in uitstekende vorm terug in de Ronde van Denemarken, waar hij de eerste drie ritten en het eindklassement op zijn naam schreef, maar hij weet dat hij in de Ronde van Spanje nog een tandje bij zal moeten steken om te schitteren. "Ik denk dat ik wel vertrouwen heb", geeft hij toe. "Ik heb me goed voorbereid na mijn blessure, maar het niveau ligt hier uiteraard nog anders dan in Denemarken. Ik wil me bewijzen, maar we zien wel."
En voor de microfoon van de RTBF stak Wout van Aert zijn ambities evenmin onder stoelen or banken: "Als ik de rode trui wil dragen, zal het snel moeten gebeuren, want de derde en vierde etappe zijn al heel zwaar."
Maar hij weet dat de opdracht verre van eenvoudig wordt: "Ik ga mijn uiterste best doen in de tijdrit. Die is erg technisch. Het is al een tijdje geleden dat ik nog een heel goede chrono heb gereden. Ik ben benieuwd waartoe ik in staat ben. Ook de tweede rit ligt me wel. De rode trui dragen is een klein doel."
