Hij maakte aan het einde van een Tour de France waarin hij als een schim rondreed een volledig leeggezogen en bijna gedesillusioneerde indruk, met een 29ste plaats als beste daguitslag — mijlenver verwijderd van zijn vroegere glansprestaties.
« Er is niets officieel, maar je moet niet verwachten dat je me nog terugziet », verklaarde hij na afloop van de Grande Boucle, toen een journalist hem vroeg of we hem ooit nog op de Franse wegen te zien zouden krijgen. Maar volgens L’Équipe en WielerFlits gaat het om veel meer dan dat : de 34-jarige Fransman zou simpelweg beslist hebben om zijn fiets met onmiddellijke ingang aan de wilgen te hangen.
Nochtans had de tweevoudige wereldkampioen nog een verbintenis tot 2027 bij de Tudor-formatie, waar hij in 2025 aan de slag was gegaan.
Met 45 overwinningen op zijn palmares — waaronder twee wereldtitels, zes ritzeeges in de Tour de France, Milaan-Sanremo, de Strade Bianche en drie zeges in de Waalse Pijl — was Alaphilippe een van de grote publiekslievelingen in Frankrijk, niet in het minste door zijn fantastische sprookje in het geel tijdens de Tour van 2019.
