Het gerucht over een laattijdige deelname aan het EK beheerste deze week het nieuws, maar Tadej Pogačar zal er dit weekend in Slovenië definitief niet bij zijn. Hij zal zijn Europese titel dus niet kunnen verdedigen, hoewel hij voor eigen volk had kunnen rijden.
In de plaats daarvan maakte Pogi een verrassingsoptreden tijdens de presentatie van het WK wielrennen 2031, dat zal plaatsvinden in het Italiaanse Trentino.
En hij was er heel duidelijk over: de benen zouden niet goed genoeg geweest zijn om dit weekend mee te strijden voor een nieuwe sterrentrui, ondanks enkele trainingsritjes aan de zijde van zijn partner Urška Žigart: « De voorbije dagen heeft ze mij rammel gegeven, zowel bergop als bergaf. Ik moet haar nu proberen te volgen, maar we beleven veel plezier aan het samen fietsen. »
Desondanks blijft de Sloveen optimistisch en geniet hij ervan om opnieuw op de fiets te zitten. « Het gaat goed met mij. Ik herstel dag na dag van de valpartij. Ik fiets en geniet van de laatste mooie herfstdagen hier in Slovenië », legde hij uit.
Vervolgens had hij nog een woordje over voor zijn ploegmaat Brandon McNulty, die hem afgelopen weekend opvolgde op de erelijst van het wereldkampioenschap: « Het was een prachtige, ongelooflijke wedstrijd. Toen Brandon over de finish kwam en won, kon ik amper geloven dat het hem gelukt was. Ik was zo gelukkig voor hem. We hebben er de dag nadien over gepraat, en dat was een bijzonder moment. »
Hij kan zich optrekken aan het feit dat de regenboogtrui binnen het team UAE Team Emirates XRG blijft, en hij hoopt ongetwijfeld dat ook de Europese sterrentrui bij de Emiratenploeg blijft.
