De oortjes stonden tijdens het WK opnieuw centraal in de discussies. Zonder dat systeem moesten de renners afgelopen zondag koersen met minder informatie vanuit de volgwagens, een situatie die onder anderen Mathieu van der Poel kon bekoren. Philippe Gilbert deelt die visie op een mogelijk opener wielrennen en wil zelfs nog een stap verder gaan.
In het programma Peloton van RTL stelde de voormalige Belgische kampioen dinsdag een voorstel voor waarbij de oortjes behouden blijven, maar het gebruik ervan wordt beperkt : « Wat ik had voorgesteld, is dat we per ploeg maximaal één of twee renners hebben die de rol van kapitein op zich nemen. »
Het idee is dus om een leider en een kapitein aan te duiden die de informatie vanuit de volgwagen kunnen ontvangen en die vervolgens aan hun ploeggenoten doorgeven. Volgens de voormalige renner zou die aanpak het aantal instructies kunnen beperken en de wedstrijden moeilijker controleerbaar maken.
« We zouden een leider en een kapitein hebben, dat zou interessant zijn », schat hij in, met als doel de onzekerheid en het spektakel verder te vergroten.
Monfort verdedigt de oortjes
Een voorstel dat Maxime Monfort, die eveneens aan tafel zat, uiteraard niet kon overtuigen : « Dat is onmogelijk in een sport die zo modern is geworden, waarin werkelijk alles wordt geanalyseerd. »
Volgens de sportief directeur van Lidl-Trek gaat het om veel meer dan alleen sportieve overwegingen : « Zonder oortjes zijn er enorme onzekerheden. De belangen zijn financieel zo groot voor de ploegen dat we geen kansspel kunnen spelen omdat we geen oortjes hebben. »
Philippe Gilbert sluit het huidige systeem evenwel niet volledig uit. « Ik zou graag een testkoers zien met één of twee radio’s per ploeg, daarna begrijp ik het. Sommige sportdirecteurs overdrijven het schreeuwen naar de renners om relevant te blijven omdat het voormalige renners zijn », besloot hij, waarbij hij uiteraard Maxime Monfort uitsloot van die kritiek.
