Na een nipte nederlaag tegen Frankrijk (0-1) ging Turkije maandagavond pijnlijk onderuit tegen Italië (1-4). Het werd een wedstrijd waarin de Turken al snel met de rug tegen de muur stonden, want na 27 minuten gaf het scorebord al 0-3 aan.
Pikant detail: ondanks de 1-4-eindstand gaven de Expected Goals (xG) aan het einde van de partij 2,88 aan in het voordeel van Turkije, tegenover 2,28 voor Italië. Het bewijst nog maar eens dat het voornaamste probleem van de Turken ligt in het afwerken van de vele doelkansen.
In het stadion van Bursa hadden de Turkse supporters daar echter geen boodschap aan. Zij uitten hun ongenoegen met een striemend fluitconcert en overduidelijke gezangen: « Montella, stapt op! ».
De Turkse bondscoach staat dus onder hoogspanning voor het duel met België van komende vrijdag. In de persconferentie na afloop bleef hij wel erg rustig en gaf hij toe dat zijn ploeg het boegeroep « verdiende ». « Onze prestatie voor de rust was niet op het niveau van onze tegenstander. Ik was kwaad. We moeten dat eerste halfuur grondig analyseren en er lessen uit trekken voor de toekomst. En bovenal mogen we ons zelfvertrouwen niet verliezen », verduidelijkte de Italiaan.
De vragen over een eventueel ontslag veegde hij bovendien kordaat van tafel: « Ik, opstappen? Neen, ik geloof in het werk dat we leveren. Ik ben bij Turkije gebleven ondanks andere aanbiedingen op bepaalde momenten. Ik blijf geloven in deze spelers en blijf hen steunen. »
Er zal vrijdag echter een duidelijke reactie moeten komen om te vermijden dat de druk nog verder toeneemt — op voorwaarde dat Montella tegen dan überhaupt nog op de bank zit bij Turkije.
