Tweede in de Strade Bianche achter Pogacar en daarna winnaar in Baskenland: Paul Seixas is niet langer een talent, hij is een fenomeen. Hoewel hij tot 2027 onder contract staat bij Decathlon AG2R La Mondiale, doet de jonge Fransman de tellers en de scouts nu al op hol slaan. Zijn makelaar, Joona Laukka, steekt de enorme belangstelling niet onder stoelen of banken: «Alle ploegen zijn geïnteresseerd. Hij heeft tijd nodig om te beslissen.»
Onder de gegadigden geldt UAE Team Emirates als de grote boeman. Mauro Gianetti, de manager van de Emiratenploeg, verbergt zijn obsessie niet langer om de nieuwe ster en slokop Tadej Pogacar onder hetzelfde shirt te verenigen: «Het is meer dan een droom. Hij is het nieuwe fenomeen en iedereen droomt ervan hem in de ploeg te hebben.» Geconfronteerd met de dreiging van een vertrek naar het buitenland, zou Emmanuel Macron hebben besloten om persoonlijk in te grijpen, zo meldt Eurosport Spanje. De Franse president, een groot wielerliefhebber en gebrand op een Franse Tour-zege (een wachtperiode die inmiddels 41 jaar duurt), zou van Seixas een nationaal icoon willen maken.
Deze tussenkomst doet denken aan zijn beslissende rol bij de contractverlenging van Kylian Mbappé bij PSG in 2022. Het staatshoofd zou al contact hebben opgenomen met de entourage van de renner om zijn volledige gewicht in de schaal te leggen en de ploeg van Decathlon AG2R La Mondiale alle steun toe te zeggen om het contract van het goudhaantje te verzegelen. Het doel is duidelijk: het talent koste wat het kost op Franse bodem houden.
