Wout van Aert heeft zondagmiddag een enorme prestatie geleverd door Parijs-Roubaix te winnen na een sprintduel met Tadej Pogacar in het velodroom. Een overwinning waar hij al lang van droomde en die hij meteen opdroeg aan zijn overleden vriend en voormalige ploegmaat Michael Goolaerts, door met de vinger naar de hemel te wijzen. De Belg reageerde na afloop: « Sinds 2018, toen ik hier voor het eerst kwam, was het winnen van Parijs-Roubaix een droom. Acht jaar geleden verloor ik hier een ploegmaat. Ik heb altijd gehoopt dat ik hier mijn vinger naar de hemel zou kunnen wijzen. Deze overwinning is voor Michael en zijn familie, voor de staf, mijn vrienden en mijn ploegmaats. Ik denk elk jaar in deze periode aan hem. Ik denk dat hij mij vandaag kracht heeft gegeven. »
De wedstrijd zelf kende opnieuw heel wat onvoorspelbare momenten. Mathieu van der Poel verloor kostbare tijd na een lekke band in de Trouée d’Arenberg. Ook Pogacar en Van Aert kregen af te rekenen met tegenslag. Toch bleef de renner van Visma-Lease a Bike positief: « Ik heb hier al veel pech gekend, maar dat heeft mij ervaring gebracht. Zelfs vandaag, toen het geluk niet aan mijn zijde stond, bleef ik erin geloven. Nu is de beloning er. »
Van Aert had na afloop moeite om te beseffen wat hij had bereikt en sprak ook lovend over zijn tegenstander: « Er is niets mooier dan samen met de wereldkampioen te finishen en hem te kloppen in het velodroom. Ik kon niet beter dromen. Dit betekent alles voor mij. Het is de mooiste overwinning uit mijn carrière, het werk van een heel leven. Tadej viel voortdurend aan. Ik zat vaak op de limiet in zijn wiel. Hij heeft me echt een zware dag bezorgd », besloot hij.
