Paul Seixas heeft zaterdag indruk gemaakt door op amper 20-jarige leeftijd de Ronde van Lombardije te winnen. Met zijn eerste Monument op zijn palmares heeft de renner van Decathlon CMA-CGM een belangrijke stap gezet. Tegelijk laaide de discussie opnieuw op over zijn vermogen om vanaf het seizoen 2027 de strijd aan te gaan met Tadej Pogacar.
De Fransman eindigde afgelopen zomer als vierde in de Tour de France, maar kon daarbij vaststellen dat er nog altijd een kloof gaapt tussen hem en de Sloveen, die opnieuw de Ronde van Frankrijk won. Voor Jérôme Pineau, wieleranalist bij RMC en maandag te gast in de Super Moscato Show, is de tendens echter duidelijk. « Hij was altijd al klaar om Pogacar uit te dagen. Maar kunnen we na zijn overwinning in Lombardije zeggen dat hij op hetzelfde niveau zit ? Nee. Dat zullen we pas weten bij de start van het volgende seizoen, wanneer we zien hoe Pogacar is hersteld van zijn blessure in de Vuelta. Het wordt de eerste keer dat de Sloveen zo lang aan de kant staat. Maar als hij terugkeert met dezelfde cijfers als voordien, staat Seixas nog altijd achter hem. »
Hoewel Paul Seixas het niveau van Pogacar dus nog niet heeft bereikt, denkt Jérôme Pineau dat de machtsverhoudingen aan de top van het wielrennen de komende seizoenen geleidelijk kunnen veranderen. « Hij bevestigt zijn plaats bij de beste renners achter Pogacar, dat staat buiten kijf. De kloof tussen Pogi en Seixas zal de komende seizoenen kleiner worden. Indurain leek voor ons onklopbaar, tot hij op een dag toch kraakte. Het zal met de Sloveen net zo gaan, en de Fransman zal klaarstaan om hem op te volgen. »
De voormalige renner steekt zijn bewondering voor het seizoen van de jonge Fransman niet onder stoelen of banken. Door op 20-jarige leeftijd een Monument te winnen, heeft Seixas geschiedenis geschreven en de verwachtingen rond zijn persoon verder aangewakkerd. « Het seizoen van Seixas is monumentaal. Hij is de jongste winnaar van een Monument in de geschiedenis van het wielrennen geworden. Dat is ongelooflijk. Het is logisch dat we er zoveel aandacht aan besteden. Iedereen bestempelt hem als een fenomeen in deze sport, en ik denk niet dat ze ongelijk hebben. »
De keuze van zijn toekomstige ploeg wordt dan ook een belangrijke factor voor het verdere verloop van zijn carrière. Op amper 20-jarige leeftijd heeft het Franse toptalent nog een aanzienlijke groeimarge. Het valt nog af te wachten hoe snel hij zijn achterstand op Pogacar kan goedmaken en of hij zich vanaf 2027 al kan mengen in de strijd met de Sloveen.
