Na bijna twintig jaar in het teken van het wielrennen moest Tom Boonen leren om zichzelf opnieuw uit te vinden, ver weg van de wedstrijden. De 46-jarige ex-renner legde in het VTM-programma Happy Hour uit waarom hij na zijn carrière de behoefte voelde om professionele hulp te zoeken.
« Je brengt zestien, zeventien jaar van je leven door in een wereld die niet echt is, waaraan je alles geeft en waarvoor je alles doet. Maar daarna moet je dat verwerken. Ik had wat tijd nodig om ervan te herstellen. Ik denk dat het wielrennen van mij iemand heeft gemaakt die ik niet ben, of niet wilde zijn. Ik ben heel blij met waar ik vandaag in mijn leven sta, maar die stap heeft me enorm veel deugd gedaan », vertelde de wereldkampioen van 2005.
Volgens Tom Boonen is het leven van een profwielrenner een extreme ervaring, gekenmerkt door intense emoties en een realiteit die sterk verschilt van het dagelijkse leven. « ‘Traumatisch’ is niet het juiste woord, maar het is zo’n extreem leven, met ups en downs... Je wordt uit de echte wereld weggerukt en in de wielerwereld ondergedompeld. Alles wordt voor jou geregeld en je wordt voor veel mensen een held... »
Uiteindelijk kon Tom Boonen dankzij gesprekken met een professional vooruitgang boeken. De voormalige renner beschrijft het als een proces dat tijd vraagt. « Het zijn sessies van een uur, soms twee uur, waaraan je vijftien, twintig of dertig keer deelneemt. Uiteindelijk bereik je dan een resultaat. Dat proces verloopt voor iedereen anders. Maar ik raad het iedereen aan die iets heeft meegemaakt in zijn leven, of wat dan ook. Het helpt echt. Dankzij die gesprekken heb ik alles kunnen verwerken wat ik voordien niet kon aanvaarden. »
Vandaag lijkt Tom Boonen een nieuw evenwicht te hebben gevonden. De voormalige kampioen kroonde zich onlangs voor het eerst tot Belgisch rallykampioen, een nieuwe mijlpaal in zijn leven na het wielrennen.
