Wat een resultaat voor Alpecin-Premier Tech ! De Belgische formatie, die al twee etappes op haar naam had staan, pakte een prachtige dubbelslag op de Champs-Elysées om deze Tour de France 2026 af te sluiten.
Onder de indruk van het stedelijke parcours door Parijs en de opeenvolgende beklimming van de Rue Lepic, stak Philipsen zijn bewondering voor het enthousiasme van het verzamelde publiek langs deze 21e etappe niet onder stoelen of banken : « De sfeer op Montmartre was iets wat ik nog nooit eerder had meegemaakt. Het was zo’n ongelooflijke ambiance en alle wielerfans hier zijn gewoon fantastisch. Ze hebben ons drie hele weken lang kippenvel bezorgd, met deze slotetappe in Parijs als afsluiter. Het is echt iets wat men zich zal herinneren. »
Gevraagd naar het opzetten van de sprint terwijl Mathieu van der Poel op kop strijd leverde met enkele meters voorsprong, legde Philipsen zijn rol als lead-out en tactische grendel uit om het succes van zijn ploeg te verzekeren : « Mathieu was ongelooflijk sterk vandaag. Hij is erin geslaagd om het tot aan de finishlijn te trekken, dat is een simpelweg ongelooflijke inspanning en zo verdiend voor deze kampioen. Uiteraard moest de koers nog in ons voordeel uitdraaien. Mathieu ging van ver aan en ik moest er gewoon voor zorgen dat niemand hem de overwinning nog kon ontnemen. Ofwel kon Mathieu het volhouden tot het einde, ofwel kon ik hem op het laatste nog voorbijsteken. Ik kon ook niet achteromkijken, maar de snelheid lag ongelooflijk hoog en ik dacht ook dat er niemand meer uit de achtergrond zou terugkomen. Ik denk dat iedereen op de limiet zat. Het is een droom voor het team en echt de kers op de taart voor alle supporters. »
