Voor een keer is het Tadej Pogacar die aan het langste eind trekt. Een liedje dat wielervolgers de afgelopen jaren uit hun hoofd kennen. De Sloveense opslokker toonde zich opnieuw onverbiddelijk in de Tour de France 2026.
Gevraagd naar de plaats van deze vijfde eindzege in zijn carrière ten opzichte van de vorige, blikte de Sloveense kampioen terug op de emotionele geladenheid van zijn parcours : « Wel, ik heb eerlijk gezegd een nogal slecht geheugen, maar ik herinner me alle overwinningen. Het kost tijd, maar ze zijn allemaal speciaal. Deze ook ; elke overwinning heeft een ander verhaal, een andere context, een andere voorbereiding. Ik ben echt trots en gelukkig. »
Terugblikkend op het spectaculaire scenario van de 21e etappe en de beslissende derde beklimming van Montmartre, gaf de gele trui toe op het tandvlees te hebben gezeten, terwijl hij dagwinnaar Mathieu van der Poel feliciteerde : « Het was niet echt prettig. De regen was vorig jaar een factor en zorgde voor een klein probleem, maar dit keer denk ik dat de melkzuurtester in de klim een foutmelding zou hebben gegeven ! Ik heb me vol gegeven tot aan de finishlijn. Het was een eer om samen met Mathieu van der Poel te rijden en ik ben blij dat hij de etappe heeft gewonnen. Het was een van de zwaarste momenten, die explosieve inspanning met zoveel pijn in de benen. Ik probeerde gewoon te herstellen, samen met hem te werken, het was alles of niets. We hebben elkaar niet eens aangekeken, we hebben gewoon vol gas gereden. En aan het einde verdiende hij deze overwinning echt. Dus ik ben erg blij voor hem en ook voor zijn ploeg. »
