Het nieuws kwam onverwacht. Simon Yates kondigde woensdag zijn afscheid aan als profwielrenner, ondanks het feit dat er geen geruchten circuleerden over een mogelijk einde van zijn carrière. De Brit kende in 2025 nochtans een hoogtepunt met de eindzege in de Giro d’Italia, zijn eerste seizoen bij Visma–Lease a Bike, en lag nog vast bij de Nederlandse ploeg tot en met 2026.
“Dit zal voor velen verrassend komen, maar ik heb deze beslissing niet licht genomen. Ik denk hier al lange tijd over na en dit voelt als het juiste moment om afscheid te nemen van de sport,” liet Yates optekenen in een boodschap die door zijn team werd verspreid. “Wielrennen maakt al deel uit van mijn leven zolang ik me kan herinneren. Ik ben enorm trots op wat ik heb bereikt en even dankbaar voor de lessen die ik onderweg heb geleerd. Overwinningen staan altijd op de voorgrond, maar ook de moeilijke dagen en tegenslagen zijn essentieel geweest. Ze hebben me veerkracht en geduld bijgebracht en de successen des te betekenisvoller gemaakt.”
Hoewel Yates het einde van het seizoen minder wedstrijden reed en onder meer opgaf in Montréal en Québec, nam hij nog deel aan twee grote rondes: de Giro, die hij wist te winnen, en de Tour de France, die hij afsloot op de 15e plaats, met een ritzege in de tiende etappe. De aankomst op de Champs-Élysées zal zo de laatste uit zijn carrière blijken.
In totaal boekte Yates 36 overwinningen als prof. Hij behoort bovendien tot het selecte kransje renners die etappes wonnen in alle drie de grote rondes: drie in de Tour de France, zes in de Giro en twee in de Vuelta. Het grootste deel van zijn carrière reed hij voor Orica GreenEDGE, later Jayco AlUla (2014–2024), alvorens vorig seizoen de overstap te maken naar Visma–Lease a Bike.
“Ik verlaat het professionele wielrennen met een groot gevoel van trots en innerlijke rust. Dit hoofdstuk heeft me meer gegeven dan ik ooit had kunnen dromen: herinneringen en momenten die me een leven lang zullen bijblijven,” besloot de 33-jarige Brit.
Zijn tweelingbroer Adam Yates blijft wel actief in het peloton. Sinds 2022 rijden de broers niet langer voor dezelfde ploeg, nadat Adam de overstap maakte naar UAE Team Emirates, waar hij ploegmaat is van Tadej Pogacar.
