In deze zo specifieke collectieve oefening gaf Evenepoel 19 seconden toe op het Visma | Lease a Bike van Jonas Vingegaard en slechts 7 luttele seconden op het UAE Team Emirates van Tadej Pogacar. Meer nog, de Belg liet zijn kracht spreken op de slotklim van het parcours, waarbij hij zijn teamgenoot Florian Lipowitz achterliet om vijftien kostbare seconden te sprokkelen aan de meet.
Bij de aankomst voerde tevredenheid de boventoon voor de microfoon van VTM : « Het was best goed, ik denk niet dat we beter hadden kunnen doen. Het was een geslaagde eerste dag. »
Die laatste klim, waar Lipowitz de 次krack van Schepdaal moest laten gaan, had vragen kunnen oproepen over de interne hiërarchie. Maar Evenepoel bluste het brandje meteen : « Dat baart me geen zorgen. Ik heb gewoon mijn werk gedaan. »
Een verduidelijking die gedeeld werd door zijn sportief directeur Klaas Lodewyck, die bevestigde dat dit scenario vooraf was uitgeschreven. Het team had inderdaad gepland dat Lipowitz zich in de finale zou oprichten om Remco de kans te geven vol door te trekken en de teamtijd te optimaliseren.
De uiteraard ambitieuze Belg gaf wel toe dat het « een beetje jammer » was om de kostbare leiderstrui meteen bij de start van de Tour mis te lopen. Dat kon zijn moreel echter niet aantasten, want hij sloot met de glimlach af door te herinneren dat hij de komende dagen nog « twee mooie kansen » heeft om die gele trui te veroveren.
