Marokko heeft zich zaterdag als eerste team geplaatst voor de kwartfinales van het WK voetbal 2026. In het stadion van Houston, Texas, zegevierden de Leeuwen van de Atlas tegen Canada (0-3) dankzij een dubbelklapper van Azzedine Ounahi en een laat doelpunt van Soufiane Rahimi, om zo door te stoten naar de volgende ronde van het toernooi.
Het was een levendige wedstrijd met veel fysieke duels. De Engelse scheidsrechter Michael Oliver deelde in de eerste helft zes gele kaarten uit (vier voor Marokko, twee voor Canada), en voegde daar in de tweede helft nog eens twee aan toe voor Canada.
De Canadezen, die voor de tweede keer op rij buiten hun landsgrenzen speelden op dit WK, slaagden erin om een Marokko te verontrusten dat op basis van reputatie en parcours als favoriet aan de aftrap verscheen. Na een eerste helft zonder doelpunten, die bovendien werd getekend door het uitvallen van de geblesseerde Ismael Saibari, toonden de troepen van Mohamed Ouahbi zich echter dodelijk efficiënt.
Na een ingestudeerde vrije trap legde Achraf Hakimi de bal aan de rand van de zestien breed voor Ounahi, die in één tijd met de binnenkant van de voet afwerkte (0-1, 50e). Diezelfde Ounahi stond ook aan het eindstation van een perfect uitgespeelde counter om de Canadese hoop te aan flarden te schieten (0-2, 82e). Terwijl de Canucks al hun krachten in de strijd gooiden, strafte Rahimi het aanvallende enthousiasme van de tegenstander af bij een allerlaatste omschakeling (0-3, 90e+8).
De Leeuwen van de Atlas wachten nu op de winnaar van het duel tussen Frankrijk en Paraguay, dat om 17.00 uur in Philadelphia begint (23.00 uur Belgische tijd). Bij een Franse zege krijgen de Marokkanen de kans om revanche te nemen voor hun nederlaag in de halve finale van het WK 2022 tegen Frankrijk.
