Het WK in de Verenigde Staten, Canada en Mexico wordt de komende weken hét hoogtepunt van het internationale voetbal. Maar zoals bij elke editie zullen ook nu heel wat grote namen ontbreken op het wereldtoneel.
Het gaat om spelers die zich niet hebben kunnen kwalificeren met hun nationale ploeg, geblesseerd zijn of simpelweg niet werden geselecteerd. Op doel valt de keuze vanzelfsprekend op Gianluigi Donnarumma, de vaste doelman van Manchester City. Italië ontbreekt voor de derde opeenvolgende keer op een WK. Naast de Italiaan is ook de Belg Matz Sels (Nottingham Forest) afwezig. Atlético Madrid-doelman Jan Oblak slaagde er opnieuw niet in zich met Slovenië te kwalificeren. Ook PSG-keepers Matvey Safonov en Lucas Chevalier zijn er niet bij.
In de verdediging vallen vooral de afwezigen uit Engeland, Spanje en opnieuw Italië op. De Engelse bondscoach Thomas Tuchel liet grote namen als Trent Alexander-Arnold (Real Madrid), Harry Maguire (Manchester United) en Premier League-sensatie Lewis Hall (Newcastle United) thuis. Bij Spanje selecteerde bondscoach Luis de la Fuente geen enkele speler van Real Madrid : Dani Carvajal, Dean Huijsen, Fran Garcia en Alvaro Carreras grepen zo naast een WK-ticket. De Braziliaan Eder Militao (Real Madrid) en de Nederlander Matthijs de Ligt (Manchester United) missen de trip naar de Verenigde Staten door blessures. Aan Italiaanse zijde moeten onder meer Alessandro Bastoni (Inter), Riccardo Calafiori (Arsenal) en Federico Dimarco (Inter) het grote toernooi aan zich voorbij laten gaan.
Op het middenveld zullen voetbalfans Dominik Szoboszlai (Liverpool) niet aan het werk zien, aangezien Hongarije zich niet wist te plaatsen. Eduardo Camavinga (Real Madrid) en Morgan Gibbs-White (Nottingham Forest) werden verrassend uit de selecties van respectievelijk Frankrijk en Engeland gelaten. Ook het Italiaanse duo Sandro Tonali (Newcastle United) en Nicolo Barella (Inter) mist opnieuw een WK. Bij Portugal liet bondscoach Roberto Martinez Joao Palhinha (Tottenham) en Mateus Fernandes (West Ham) thuis.
Zoals altijd beschikt het elftal van de afwezigen vooral in de aanval over indrukwekkende namen. PSG-sensatie Kvicha Kvaratskhelia slaagde er niet in zich met Georgië te kwalificeren, net zoals het Nigeriaanse aanvallersduo Victor Osimhen (Galatasaray) en Ademola Lookman (Atlético Madrid). Op zijn 37ste mist Robert Lewandowski (FC Barcelona) ook de kans om met Polen een derde WK te spelen. Voor Engeland koos Tuchel voor een selectie zonder Phil Foden (Manchester City) en Cole Palmer (Chelsea). Bij Brazilië ontbreken Rodrygo (Real Madrid) en Estevao (Chelsea) door blessures, terwijl Joao Pedro (Chelsea) niet werd geselecteerd. Frankrijk met Hugo Ekitike (Liverpool), Duitsland met Serge Gnabry (Bayern München), Nederland met Xavi Simons (Tottenham) en Spanje met Fermin Lopez (FC Barcelona) moeten eveneens creatieve aanvallers missen door blessureleed. Ook Serhou Guirassy (Dortmund) en Bryan Mbeumo (Manchester United) behoren tot de afwezigen, aangezien Guinee en Kameroen zich niet hebben geplaatst.
