Afgelopen dinsdag verraste Rudi Garcia vriend en vijand door Amadou Onana als centrale verdediger te posteren in een 3-5-2. Een tactische ingreep die loonde, want de Rode Duivels trokken met 2-0 aan het langste eind tegen de nummer drie van het vorige WK.
« Ik vond het team heel compact en coherent spelen in dit nieuwe systeem », bekent Nacer Chadli. « Met een paar aangename verrassingen. Onana die een rij achteruit schoof naar de centrale defensie : hij bracht duelkracht, snelheid en een goede opbouw met zich mee. Ook Ngoy leverde een ijzersterke prestatie af. Een rasechte verdediger die altijd juist stond opgesteld. Hij bracht enorm veel fysieke présence in het spel van de Duivels en was bovendien zuiver in de passing. Voor een eerste keer vond ik het systeem al behoorlijk goed ingespeeld. »
Dat Rudi Garcia zo vlak voor het WK experimenteert, is volgens de voormalige Rode Duivel een uitstekende zaak : « Dit is hét moment om dat soort zaken uit te testen, zodat je tijdens het toernooi een plan B of plan C achter de hand hebt. Als je tegen een ploeg lijk op de mat verschijnt die ook met drie achterin speelt, kun je de tactiek spiegelen. Zo breng je extra volk op het middenveld, de zone waar het soms durft te wringen. »
Chadli ziet dan ook veel logica in de keuzes van de Franse bondscoach. Al rest nu wel de vraag in welke omstandigheden deze 3-5-2 optimaal benut kan worden. « Ik kan niet in het hoofd van de bondscoach kijken, maar dit was een zeer geslaagde test. Al was het natuurlijk wel de eerste keer dat hij dit probeerde, dus het zal afhangen van de tegenstander », geeft hij toe.
We mogen immers niet vergeten dat het — ondanks de reputatie van de tegenstander — om een oefeninterland ging : « Het is een goed systeem, maar je moet het eigenlijk testen tegen ploegen die nog dominanter zijn en meer druk zetten op je centrale verdedigers. Pas dan zullen we zien of het écht staat. Kroatië was nu namelijk vrij passief in de pressing. In balbezit kenden we achterin een relatief zorgeloze avond. »
Voor de daaropvolgende wedstrijd tegen Tunesië greep Rudi Garcia overigens alweer terug naar zijn vertrouwde 4-3-3. Maar de Franse oefenmeester weet nu wel dat hij een extra tactisch wapen achter de hand heeft.
