Lionel Messi en uittredend wereldkampioen Argentinië hebben maandag op de tweede speeldag van groep J op het WK met 2-0 gewonnen van Oostenrijk, in het AT&T Stadium in Arlington. Messi scoorde kort voor rust zijn zeventiende WK-doelpunt, waardoor hij beter doet dan de Duitser Miroslav Klose. In de toegevoegde tijd deed de superster er nog een tweede treffer bij. Argentinië is door de overwinning zeker van de zestiende finales.
Messi mocht na amper negen minuten al aanleggen voor een strafschop, toen Lautaro Martinez door twee Oostenrijkse verdedigers onderuit werd gemaaid in de zestien. Die elfmeter miste hij, waardoor het nog even wachten was om alleen WK-topschutter te worden. Een tiental minuten later kreeg de aanvaller van Inter Miami opnieuw een kans, maar omdat hij zijn evenwicht verloor, kon hij de Oostenrijkse doelman Alexander Schlager opnieuw niet verschalken. Na 38 minuten was het dan toch raak, toen Messi het leer aangespeeld kreeg via flankverdediger Facundo Medina en zijn schot op de rand van de zestien op maat voorbij Schlager mikte.
Na de pauze toonden de Oostenrijkers zich gevaarlijk op een vrije trap van Konrad Laimer, maar Emiliano Martinez duwde het leer prima uit zijn doel. Hoewel de Argentijnen met een kopbal van Nico Gonzalez aardig in de buurt kwamen van een dubbele voorsprong, moesten de troepen van Lionel Scaloni in het slot nog opletten. Oostenrijk toonde zich gevaarlijk en zette hoog druk. Toch waren het Argentinië en Lionel Messi (90.+5) die zich opnieuw het gevaarlijkste toonden. De aanvoerder trapte door een bos van Oostenrijkers zijn achttiende WK-doelpunt tegen de netten.
Argentinië pakt zo het maximum van zes punten en gaat alleen aan de leiding in groep J, voor Oostenrijk (3 ptn). Jordanië en Algerije gaan op maandagnacht (5u Belgische tijd) op zoek naar hun eerste punten.
