Dit idee ontkiemde een paar maanden geleden onder impuls van de CONMEBOL. De Zuid-Amerikaanse voetbalconfederatie wilde de horizon verbreden om zo landen die normaal gesproken buiten de elite vallen, te laten proeven van het mondiale voetbalfeest. Hoewel het initiatief destijds niet meer dan een losse flodder leek, vindt het vandaag de dag een zeer gunstig gehoor bij verschillende machtige voetbalbonden.
Volgens de Spaanse sportkrant AS beginnen de FIFA en haar topmannen in deze uitbreiding een logisch vervolg te zien van hun beleid van openheid en inclusiviteit. Gianni Infantino blijft herhalen dat een WK een mondiaal feest moet zijn, in het bijzonder voor landen die historisch gezien buiten de boot vielen voor de eindronde. Dit opendeurenbeleid wordt deze zomer overigens al tastbaar op Noord-Amerikaanse bodem, met het historische debuut van landen als Kaapverdië, Curaçao, Jordanië en Oezbekistan. Een frisse wind die de FIFA en bepaalde confederaties sterkt in hun visie : om het feest compleet te maken, moeten de sluizen nog verder open. Toch staat de structuur van de editie in 2030 vooralsnog officieel vast op 48 teams. De FIFA zal zich pas volledig in de operationele plannen voor 2030 storten na 19 juli 2026, de datum waarop de nieuwe wereldkampioen wordt gekroond.
Hoe dan ook zal de FIFA de voorwaarden dicteren. Ter herinnering : het WK dat in het teken staat van het honderdjarig bestaan, zal ook worden gekenmerkt door drie openingswedstrijden die worden afgewerkt in Argentinië, Uruguay en Paraguay.
