« Dit is het mooiste wat me is overkomen. Het heeft 25 jaar van mijn leven in beslag genomen en dat laat je niet los. Er blijven onvergetelijke herinneringen over. Maar het belangrijkste ligt altijd voor je », aldus ‘DD’ vrijdag tijdens zijn allerlaatste persconferentie in aanloop naar een wedstrijd. « Ik weet dat het morgen definitief afgelopen is. Niemand hoeft hier te gaan huilen, maar ik ga het Franse team wel missen. Ik heb het voorrecht gehad om magische, maar ook moeilijke momenten mee te maken. Maar het leven gaat door, ik ben positief ingesteld en ik weet dat de toekomst ook mooi zal zijn. »
Deschamps ziet het als zijn absolute plicht om het Franse volk zaterdag niet teleur te stellen, ook al hebben de Bleus « net zo min zin in deze wedstrijd als de Engelsen ». Dat heeft alles te maken met de enorme desillusie na de uitschakeling in de halve finale tegen Spanje, een klap die « even hard aankwam als de ambities die we hadden ».
« Hoeveel teams zijn er al voor de halve finales naar huis gegaan ? Dat zijn er 44. Wij zijn er nog. Als je voor het Franse elftal uitkomt, heb je plichten. We gaan er alles aan doen om het goed af te sluiten. We dragen een verantwoordelijkheid tegenover miljoenen Fransen. »
Voor deze afscheidswedstrijd zal de Franse bondscoach van de gelegenheid gebruikmaken om zijn selectie door te rouleren. Het is voor de Bleus de eerste troostfinale op een WK sinds die tegen België in 1986. « Daarna is het tijd voor vakantie. De spelers hebben het nodig, en ik ook », sloot hij af.
