De International Football Association Board (Ifab) had het protocol deze zomer nochtans aangepast, waardoor de VAR mocht ingrijpen als de scheidsrechter de dader en het slachtoffer tussen twee teams met elkaar verwarde. Deze regel werd op het WK tweemaal geactiveerd. Een eerste keer om de gele kaart van de Amerikaan Tim Ream in te trekken en de Paraguayaan Miguel Almirón te bestraffen voor een fopduik. Een tweede keer in de kwartfinale, om de Zwitser Breel Embolo van het veld te sturen tegen Argentinië na een eveneens schaamteloze fopduik.
Hoewel deze beslissingen op veel bijval konden rekenen van de supporters, overrompelden ze de nationale competities. Verschillende bonden uitten tegenover de BBC hun bezorgdheid : het veralgemenen van deze lezing op clubniveau zou ertoe leiden dat elke gele kaart bij het vermoeden van een fopduik herbekeken moet worden. Bovendien zou het zorgen voor een ongelijk systeem, aangezien een schwalbe dan pas bestraft kan worden als er eerst per ongeluk een tegenstander voor is aangewezen.
De UEFA is van mening dat het herkwalificeren van een overtreding naar een schwalbe een subjectieve beslissing is, die de scheidsrechter dwingt om naar het scherm te lopen. Voor de voetbalbond moet een persoonsverwisseling een puur feitelijk en onweerlegbaar gegeven blijven. Een schwalbe zal door de VAR dus alleen onder de loep worden genomen als deze leidt tot een strafschop, een directe rode kaart of een onterechte tweede gele kaart. Daarnaast heeft de UEFA ook andere WK-richtlijnen naar de prullenbak verwezen ; zo weigert ze spelers uit te sluiten die hun mond bedekken en zal ze buitenspel bij betwiste corners niet achteraf controleren. De Europese competities zullen deze minimalistische koers naar verwachting bekrachtigen tijdens een top van de scheidsrechtersbazen volgende week.
