De nieuwe aandeelhouders kiezen bewust voor continuïteit en vernieuwing, klinkt het in een mededeling. Sven Jaecques blijft als Chief Executive Officer met zijn team de dagelijkse leiding van de club verzekeren. Jacques Vandermeiren, tot op heden onafhankelijk bestuurder van RAFC, is gevraagd om een nieuwe Raad van Bestuur samen te stellen.
« Het Antwerpse consortium is ontstaan vanuit een gedeelde overtuiging : Royal Antwerp FC verdient een lokaal verankerd aandeelhouderschap dat de club op lange termijn verder wil uitbouwen. De Antwerpse ondernemers, Toby Alderweireld en Wouter Vandenhaute delen de ambitie om hun club financieel gezond, sportief ambitieus en duurzaam te ontwikkelen, met respect voor haar rijke geschiedenis en de unieke band met haar supporters, de stad Antwerpen en haar brede gemeenschap. »
De nieuwe aandeelhouders richten zich ook tot de familie Gheysens : « Dankzij het engagement van Paul Gheysens en zijn familie kende Antwerp de voorbije jaren een ongeziene wederopstanding. De investeringen in de club, de Bosuil en de sportieve werking legden de basis voor een landstitel, bekerwinst, Europees voetbal en een hernieuwde trots bij de Antwerp-supporters. Op dat sterke fundament willen we met respect verder bouwen. »
Geruchten over de overname circuleerden de voorbije dagen al in de pers. Dat Alderweireld bij de deal betrokken is, verbaast niet enorm. De 127-voudige Rode Duivel is immers een Antwerp-icoon : als kapitein won hij in 2023 de beker en het kampioenschap. Zijn wereldgoal in de slotmatch tegen KRC Genk - die Antwerp de titel opleverde - is Belgische sportgeschiedenis. Het leverde hem dat jaar de Gouden Schoen op. Medio 2025 zette hij een punt achter zijn loopbaan. De betrokkenheid van Vandenhaute daarentegen is een veel grotere verrassing. De mediaondernemer was tussen 2020 en 2025 voorzitter van RSC Anderlecht, tot hij na herhaaldelijk supportersprotest moest aftreden.
CEO Sven Jaecques kijkt uit naar de doorstart : « Samen met de nieuwe aandeelhouders zet ik de volgende stap in de ontwikkeling van onze ambitieuze club. Dat vraagt een realistische sportieve visie, met gerichte investeringen, een sterke scouting, de juiste transfers en maximale kansen voor eigen opgeleide talenten. Succes bouw je niet van vandaag op morgen, daarom blik ik met trots terug op de stevige fundamenten die Paul Gheysens voor RAFC gebouwd heeft. Samen met het Antwerpse consortium zal ik hier met enorm veel overtuiging verder aan werken. »
