Zal Iran op het WK te zien zijn? Dat is momenteel de grote vraag, en de discussie laaide opnieuw op na de controversiële uitspraken van Donald Trump op donderdag. Op zijn sociale netwerk Truth Social verklaarde hij: “Het nationale team van Iran is welkom op het WK, maar ik denk echt niet dat de aanwezigheid van de spelers gepast is, voor hun eigen leven en veiligheid.”
Iran liet niet lang op zich wachten met een reactie. Volgens La DH reageerde het land vrijdag via zijn Instagramaccount op de uitspraken van de Amerikaanse president: “Het WK is een historisch en internationaal evenement dat wordt georganiseerd door de FIFA, niet door één individueel land. Ons nationale team was een van de eerste landen die zich voor dit grote toernooi kwalificeerden. Niemand kan ons uitsluiten van het WK.” Daarna werd de toon scherper: “Er is slechts één land dat zou kunnen worden uitgesloten: het land dat de titel van gastland draagt, maar er niet eens in slaagt de veiligheid van de deelnemende landen te garanderen.”
Volgens La DH toont de minister van Sport zich echter erg pessimistisch over de situatie en ziet hij weinig kans dat zijn land aan het WK zal deelnemen: “Sinds de corrupte Amerikaanse regering onze leider heeft vermoord, zullen wij in geen geval deelnemen aan het WK. In acht of negen maanden zijn ons twee oorlogen opgelegd en zijn duizenden Iraniërs omgekomen. Er is absoluut geen mogelijkheid tot deelname”, besluit hij.
Wat als Iran niet deelneemt?
Mocht Iran uiteindelijk niet deelnemen, dan zijn er twee landen die het zouden kunnen vervangen: Irak en de Verenigde Arabische Emiraten. Daarbij moet worden opgemerkt dat Irak al heeft gevraagd om zijn barragematch niet te spelen wegens problemen met visa en reisformaliteiten.
De FIFA zelf blijft voorlopig vrij stil over de situatie, al verklaarde voorzitter Gianni Infantino woensdag nog: “Tijdens onze gesprekken heeft president Trump bevestigd dat het Iraanse team uiteraard welkom is om het toernooi in de Verenigde Staten te spelen.”
De situatie is ook voor België van belang: de Rode Duivels zouden Iran namelijk op 21 juni treffen in hun tweede groepswedstrijd.
