Volgens The Athletic zijn deze onthullingen afkomstig van de ‘Kopenhagen Groep’, een internationaal adviesorgaan dat gespecialiseerd is in het opsporen van onregelmatigheden rond sportwedden. Het verslag van deze organisatie staat in schril contrast met de initiële conclusies van de FIFA. Meteen na het toernooi liet de integriteitswerkgroep van de wereldvoetbalbond — die samenwerkt met het FBI en Interpol — immers nog weten dat er tijdens het WK geen enkele aanwijzing was gevonden voor afwijkend gokgedrag of matchfixing.
Hoewel het eindrapport van de Kopenhagen Groep vertrouwelijk blijft, wijst de samenvatting die werd ingezien door de Raad van Europa en The Athletic op uiterst opmerkelijke incidenten. Een van de opvallendste gevallen is de ingetrokken rode kaart van de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun na tussenkomst van Donald Trump. Die beslissing ontketende meteen een vloedgolf aan verdachte weddenschappen op de vraag “speelt Balogun tegen België ?”, een optie die op het moment van zijn initiële uitsluiting mathematisch onmogelijk was.
Een tweede rode kaart wordt expliciet genoemd in het dossier : die van de Zuid-Afrikaan Themba Zwane in de openingswedstrijd tegen Mexico — een chaotisch duel dat de Afrikaanse selectie uiteindelijk met negen tegen elf beëindigde.
Ook de uitzonderlijke geldstromen bij bepaalde affiche deden de alarmbellen afgaan. Dat was onder meer het geval tijdens het groepsduel tussen Spanje en Kaapverdië, dat op een zoutloze 0-0 eindigde. Het Amerikaanse crypto-gokplatform Polymarket registreerde voor die wedstrijd meer dan 4,8 miljoen dollar aan inzetten die uitsluitend speculeerden op een misstap van La Roja.
In totaal vaardigde de Kopenhagen Groep zeven meldingen uit voor uiteenlopende aanwijzingen van onregelmatigheden, variërend van onverklaarbare schommelingen in de quoteringen tot informatie van klokkenluiders en interne bronnen. De organisatie schat dat er tijdens het gehele WK een astronomisch bedrag van 240 miljard dollar is ingezet op sportweddenspappen — bijna een verdubbeling ten opzichte van de editie van 2022 in Qatar.
