Didier Deschamps speelde zaterdagavond zijn laatste wedstrijd als bondscoach van de Franse nationale ploeg tegen Engeland, in de troostfinale van het WK. Het afscheid eindigde met een spectaculaire nederlaag van 4-6, maar dat doet niets af aan alles wat hij met Les Bleus heeft bereikt.
Volgens Eurosport was hij na de wedstrijd bijzonder geëmotioneerd : « Ik heb heel mooie berichten ontvangen. Sommige hebben me enorm geraakt, omdat het mensen zijn aan wie ik veel waarde hecht, en dan vooral voormalige spelers. Dit is het einde van iets dat heeft gestaan voor wat er mooiste is », legt DD uit. Op deze laatste dag kon hij zijn emoties niet bedwingen : « Ik zei tegen mezelf dat dit de laatste keer was dat je dit doet, dat je hier staat. Maar ik verzeker jullie : ik heb veel berichten gekregen, maar bij twee of drie ervan kon ik mijn tranen niet bedwingen, omdat het mensen zijn die veel voor mij betekenen. »
Na het laatste fluitsignaal volgden warme omhelzingen tussen de 57-jarige coach en zijn spelers, waaronder een langere omhelzing met zijn aanvoerder Kylian Mbappé : « Het is een buitengewone speler. Het beeld dat mensen van hem hebben, komt niet overeen met de werkelijkheid, en hij is een geweldige kapitein », aldus DD.
« Het gevoel dat ik alles heb gegeven »
Didier Deschamps blikte terug op zijn veertien jaar aan het hoofd van Les Bleus. Hij heeft het gevoel dat hij alles heeft gegeven voor zijn land : « Ik ben samen met mijn staf trots dat we ons gedurende lange tijd – volgens sommigen zelfs te lang – hebben ingezet voor haar en dat we haar helemaal aan de top hebben weten te houden. Ik heb het gevoel dat ik veel heb gegeven. Ik werd altijd gedreven door dezelfde passie, dezelfde wil en dezelfde vastberadenheid om alles te doen wat mogelijk was binnen deze functie. En voilà, het is voorbij. »
Deschamps wilde afsluiten met een mooie boodschap voor de toekomst : « Ik hou er altijd van om het laatste woord te hebben : het belangrijkste, vergeet dat nooit, is respect. Daarna kunnen we het oneens zijn. Kritiek maakt deel uit van het leven, maar respect heb je, of je hebt het niet. Ik wens jullie het allerbeste en aangezien het beste altijd nog moet komen, ligt het voor jullie. »
