Het is zover: deze vrijdag kennen we de tegenstanders van de Rode Duivels in de groepsfase van het WK. De loting begint om 18 uur in Washington en wordt live uitgezonden op Tipik, maar de eerste bal wordt pas om 18u57 getrokken. België zit in pot 1 en is daardoor “beschermd”: het kan dus geen andere landen uit pot 1 loten. In de groep kan België bovendien maximaal één andere Europese ploeg treffen. We zetten hieronder de beste en de slechtste scenario’s op een rij.
Beste loting: Australië, Panama, Kaapverdië
De beste loting voor de Rode Duivels is uiteraard het vermijden van de grote namen uit pot 2. Een ploeg als Australië zou bijvoorbeeld één van de meest gunstige tegenstanders zijn, net als Zuid-Korea of Iran. In pot 3 is Panama één van de meest haalbare opties, al zouden ook Saudi-Arabië, Qatar en Oezbekistan een goede loting zijn. In pot 4 kozen we voor Kaapverdië, maar vooral gaat het erom Ghana, de Europese barragisten en eventueel ook DR Congo (als dat land zich via de intercontinentale play-offs plaatst) te vermijden.
Slechtste loting: Marokko, Paraguay, Italië of Colombia, Noorwegen, Ghana
Voor de slechtste loting zijn er twee mogelijke rampscenario’s, omdat België niet meer dan één andere Europese ploeg in zijn groep kan krijgen en – behalve in Europa – geen twee landen uit dezelfde confederatie samen in een poule mogen belanden.
Het eerste rampscenario is dat Italië zich via de barrages alsnog kwalificeert en in pot 4 terechtkomt: dan zou een groep met Marokko (pot 2), Paraguay (pot 3) en Italië (pot 4) bijzonder zwaar zijn. Marokko, halvefinalist op het vorige WK en al maanden in topvorm, is één van de gevaarlijkste landen uit pot 2. Paraguay nemen we in pot 3 omdat het geen Afrikaanse of Europese ploeg kan zijn.
Het tweede rampscenario is dat België Noorwegen uit pot 3 lot: in dat geval worden Ghana of DR Congo (als zij zich kwalificeren) de lastigste opties uit pot 4. En dan zijn de Zuid-Amerikaanse landen de moeilijkste tegenstanders uit pot 2. We kozen voor Colombia, maar ook Uruguay of Ecuador zouden geen cadeau zijn.
