Racing Genk sloot de groepsfase van de Europa League af met een 2-1 overwinning tegen Malmö, donderdag, in eigen huis. Deze zege opent echter geen koningsweg voor de Limburgers, die als 9de eindigen – buiten de top 8 en de directe kwalificatieplaatsen voor de achtste finales. Ze zullen moeten aantreden in de play-offs van de Conference League, waar ze het zullen opnemen tegen Brann of Dinamo Zagreb.
Tegen een Zweedse ploeg die vorig seizoen 6de eindigde in hun competitie en niets meer te verliezen had behalve eer, werd Genk koud onthaald door een vroeg doelpunt van Taha Ali (4e). Maar de Limburgers kwamen voor de rust terug in de wedstrijd dankzij een strafschop, benuttigd door Daan Heymans (45e). De publiekslieveling van de Cegeka Arena, Konstantinos Karetsas, kwam later in het veld en bezorgde zijn ploeg de drie punten met een schitterend schot (82e).
Zeker van een plaats in de top 24 voor de wedstrijd tegen Malmö, kon Genk nog dromen van een top 8-plek, die uiteindelijk niet werd behaald. Omdat de andere wedstrijden van de avond niet in hun voordeel uitvielen, eindigden de Limburgers de groepsfase op de 9de plaats met 16 punten (5 overwinningen, 1 gelijkspel, 2 nederlagen). Ze verkrijgen zo de status van geplaaste ploeg in de play-offs, waarvan de loting vrijdag om 13:00 uur plaatsvindt in Nyon (Zwitserland). Genk zal dan te weten komen of ze het opnemen tegen de Noorse ploeg Brann of de Kroatische ploeg Dinamo Zagreb, die respectievelijk als 24ste (9 punten) en 23ste (10 punten) eindigden op de laatste twee kwalificatieplaatsen voor de play-offs.
De heenwedstrijden van de play-offs vinden plaats op donderdag 19 februari, terwijl de returns een week later, op donderdag 26 februari, gespeeld zullen worden. In principe zal Genk (als geplaaste ploeg) de returnwedstrijd thuis spelen.
