De nummer 1 van de wereld, Aryna Sabalenka, nam revanche op Elena Rybakina, die haar in januari nog had verslagen in de finale van de Australian Open, door zondag haar eerste titel te veroveren op het WTA 1000-toernooi van Indian Wells (Californië, Verenigde Staten).
Sabalenka (27), die bij 5-4 in de derde set voor de wedstrijd had geserveerd, redde een matchbal in de beslissende tiebreak voordat ze uiteindelijk won met 3-6, 6-3, 7-6 (8/6) tegen de 26-jarige Kazachse. De Wit-Russische verovert zo haar eerste titel in de Californische woestijn na twee verloren finales: vorig jaar tegen Mirra Andreeva en in 2023 tegen opnieuw Rybakina.
De nummer 1 van de wereld trok uiteindelijk aan het langste eind na een grillige wedstrijd vol wendingen, waarin ze eerst een set en een break achterstond, daarna het tij keerde, bij 5-4 voor de wedstrijd serveerde zonder die te kunnen afmaken, en uiteindelijk een moeilijke tiebreak omboog tegen haar zwarte beest, dat haar ook had verslagen in de finale van de laatste Masters.
Ondanks haar nederlaag stijgt Rybakina maandag naar de tweede plaats op de wereldranglijst, haar hoogste positie ooit, in lijn met haar recente resultaten. Ze had immers twaalf overwinningen op rij geboekt tegen speelsters uit de Top 10.
Sabalenka verovert op haar beurt een tiende titel op een WTA 1000-toernooi en evenaart daarmee het palmares van Victoria Azarenka, achter Serena Williams (13) en Iga Swiatek (11). De nummer 1 van de wereld pakt haar tweede trofee van het seizoen na Brisbane (WTA 500) en heeft in 2026 slechts één nederlaag geleden: de finale van de Australian Open tegen Rybakina in januari.
