In de aanloop naar dit cruciale moment sprak de Italiaanse bondscoach met The Guardian. Terwijl hij al moet puzzelen door de afwezigheid van Rodrygo en Éder Militão, en de onzekerheid rondom het jonge talent Estêvão, legt Ancelotti de verantwoordelijkheid voor een terugkeer van de 34-jarige ster bij de speler zelf: «De selectie van Neymar hangt enkel van hem af.»
Voor de bondscoach van de Seleção is er op technisch vlak geen enkele discussie: «Het hangt ervan af wat de speler op het veld laat zien. Dat is een heel duidelijk criterium, en dat geldt niet alleen voor Neymar. Bij de meeste spelers moet je zowel het talent als de fysieke conditie beoordelen. Bij Neymar hoeven we alleen zijn fysieke gesteldheid te evalueren, want over zijn talent bestaat geen enkele twijfel. Het hangt van hem af, niet van mij.»
Neymar keerde in januari 2025 terug bij zijn jeugdclub Santos na een verblijf bij Al-Hilal, maar kwam sindsdien niet verder dan 1.200 speelminuten. Hoewel zijn statistieken met 6 doelpunten en 4 assists in 14 wedstrijden nog steeds behoorlijk zijn, roepen zijn fysieke broosheid en recent wangedrag vragen op. Zo was er een aanvaring met teamgenoot Robinho Jr. en zijn er spanningen met de supporters.
Toch blijft Neymar met 79 doelpunten in 128 interlands de topschutter aller tijden van Brazilië. Die uitzonderlijke status zal ongetwijfeld meewegen wanneer Ancelotti de knoop moet doorhakken.
