Portugal heeft woensdag op het WK de openingswedstrijd van groep K niet kunnen winnen tegen de Democratische Republiek Congo, in het NRG Stadium in Houston. Cristiano Ronaldo en co raakten niet verder dan een 1-1-gelijkspel tegen De Luipaarden. CR7 brak wel het record van oudste veldspeler ooit op een WK, met 41 jaar en 132 dagen op de teller.
Niet Portugees topschutter Ronaldo, die ondertussen al aan zijn zesde WK toe is, maar de 21-jarige Paris Saint-Germain-middenvelder João Neves kopte Portugal na amper zes minuten op voorsprong. De ploeg van Belgiës ex-bondscoach Roberto Martínez was oppermachtig in de openingsfase en eiste meteen het balbezit op. Na het openingsdoelpunt ging de voet wel van het gaspedaal en volgden er twee kleine kansen voor Congo. Op slag van rust scoorden De Luipaarden op een hoekschop zelfs de gelijkmaker via Yoane Wissa (90+5.), ondanks een eerdere deelname hun allereerste WK-doelpunt. Het is zelfs hun allereerste punt op een WK ooit.
Een tiental minuten na de rust leek João Cancelo Portugal opnieuw op voorsprong te zetten door fraai af te werken met een omhaal, maar de Portugees stond overduidelijk buitenspel. Daarna kon Portugal geen vuist meer maken tegen Congo, dat gevaarlijk op de loer lag op de tegenaanval. In de toegevoegde tijd haalde Tomás Araújo de doorgebroken Wissa neer, waarvoor de centrale verdediger slechts geel kreeg. Bij Congo mocht Noah Sadiki (ex-Union SG en -Anderlecht) net voor het uur invallen, ook Genk-verdediger Joris Kayembe kreeg een kwartier van bondscoach Sébastien Desabre.
In de nacht van woensdag op donderdag (4u Belgische tijd) spelen Colombia en Oezbekistan de overige groepswedstrijd uit groep K.
